刊登日期 : 16/02/2021
中國人過新年，尤其大年初一，很少出遠門，因這是家人團聚的日子，但鄧小平卻選擇這一天外訪，因為此行非比尋常。1978年改革開放後，鄧小平不下10次在外地過年，其中最具代表性，要數1979年訪問美國的「破冰之旅」。
鄧小平選擇在大年初一這個中國傳統良辰吉日啟航，他後來提到，取其「一元復始，萬象更新」，寓意新正頭有個好開始，可見他非常重視這次訪問。
然而，那清早天公卻不造美。他乘坐的航班，原定早上8時半在北京飛上海，加油後轉飛美國，卻因上海大霧，遲遲未能起飛。
照常來看，航班飛不了，就等一下嘛！鄧小平卻為送行的人著想，擔心他們不走，繼續在寒風中守候，於是與機長商量，決定照常起飛，好讓送行的人回家，然後再把飛機飛回來降落，等待上海的好天氣。
但上海天氣一直不明朗，鄧小平堅持等下去，日子定了不能改。於是機長建議，先飛上海試試，假若不能降落，就轉飛東京加油，那就不會耽誤時間。鄧小平說了一句：「要起飛的。」話畢便動身上機，毫不猶豫，符合他一貫決定了就做的個性。
飛機到達虹橋後，濃霧茫茫，最初試降未能成功，後來機長看準機會，穿過雲霧，安穩著陸，機上一片掌聲，唯獨鄧小平如常平靜。
1979年農曆初一，鄧小平在赴美的航班上度過。當時機艙服務員為讓鄧小平感受過節氣氛，在飛機餐下了一點心思。中國北方過年習慣吃餃子，可時那年頭，市面沒有急凍餃子，飛機上也沒有現代化加熱設備，於是服務員靈機一觸，想到在機上專用的保溫杯煮餃子，將預先放入冰盒的水餃加熱，配上酸黃瓜及冷切香腸等小吃，製成別開生面的「開年飯」，逗得鄧小平笑逐顏開：「飛機上還能吃餃子呀！我們今天就在天上過年了！」
鄧小平說過，此行訪美目，除了表達中美建交情誼，亦希望了解美國人的生活和建設，學習一切有用的經驗。由北京飛往華盛頓，可追回13個鐘時差；改革開放，希望追回的，是落後西方世界那幾百年。
鍥而不捨，金石可鏤。