刊登日期 : 21/01/2021
「香港是一個超級高密度城市，我想我們的高密度是世界首一、首二，在一個這麼高密度空間下，我們怎樣做到好的設計、怎樣做到一些舒適的公共空間，甚至一個小區的改造，如何做得成功?」 這個是呂慶耀跟他建築師事務所同事多年來致力思索及研究的方向。
塑造公共空間 改善香港文化氛圍
呂慶耀於2000年初從美國修畢建築學學士學位後回流香港，加入父親一手創立的呂元祥建築師事務所，並擔任副主席。因應市場對公共建築的需求，在20年間，事務所負責的項目由原先住宅項目較多，改為現時的商用及公用項目。
呂慶耀跟團隊強調在建築項目上塑造公共空間，開放建築用地以凝聚更多群眾及用家。他們筆下的作品例如利東街、戲曲中心（與 Revery Architecture合作）、尖沙嘴 Victoria Dorkside（與 KPF 合作）連帶翻新的星光大道可見一斑。他們的大膽設計，亦打造出一個個香港地標。
2019年落成的戲曲中心是他其中一個印象深刻的項目。他們刻意把劇院升高，目的只為將地下打造成一個有蓋，又有自然通風的公共空間。「我覺得在香港需要有更多這類空間，因為香港的天氣太熱。（假如）你提供一個大廣場，在夏天我想有半年時間沒人夠膽量坐在這裏，因為太熱，但是當你有蓋，有自然通風，那就會舒適了。這種空間滙豐銀行總部有一個，此外你都見不到在香港再有。」
香港土地資源有限。當有新建築的落成，舊建築便有可能需要拆卸或改建。 保育活化的主張以及兩者的平衡自然引起關注及討論。呂慶耀仍記得當年利東街項目的爭議，不過他當時堅信自家的設計，必可為社會帶來進步。「作為建築師，我們有一個眼力，我們精於發掘一些他人可能看不到的機遇或設計概念，你怎樣去拿捏這些機遇，而你怎樣通過你的專業分析，對周邊的（事物）理解提出一些概念，你想（對）整個社會都有貢獻，但是因為你是一個革新，大部份人會不明白，這也是正常的，所以這個過程前期一定是（有爭議）。」
利東街項目成功融合香港文化元素
他認為利東街是個成功的項目，不僅把這條街道化身全港首個行人專用區，又採用到通風設計，令他自豪的是可以聚集更多人群。「你做的都是一整個地產項目，但是當你一個公共空間的元素，可以改善整個區（環境），不單是說我們的設計，令他空氣更好、更流通，而是有多個層面令到附近的人都可以用這些空間。」
與此同時，他們正致力在香港建造一個個綠色建築物，為環保出一分力，進行另一形式的建築革命。位於九龍灣的零碳天地，就是他們以全香港第一個零碳排放作目標去建造的項目。他回憶指當時只有18個月設計及建造，時間緊絀，不過政府在跟他們研究此項目過程中，立例引入寬免發展項目樓面面積的獎勵方式，鼓勵新建私人樓宇項目進行「綠建環評」認證。他視這個項目為香港環保建築方面的環保里程碑，亦認定未來建築物中，環保是個不可或缺的元素。
「科技給予（我們）一個新衝擊，新冠疫情給予（我們）一個新衝擊，兩者混合之下，（我們）是時候再想新的生活。（設計）一定是源於生活模式。」呂慶耀深信疫情將影響香港未來建築設計的方向，甚至改善一些固有的建築物及場景用途亦有可能。例如辨公室將來只會是一個員工構思、開會的地方，只需間出多個交流空間；因應視頻形式會面及工作的需求增架，建築的採光、燈光運用都有所不同等。未來建築的方向仍充滿無限可能。