刊登日期 : 21/10/2023
中國移動、中國電信、中國聯通，是現時中國內地三大電訊運營商，均屬中央企業。
可曾想過，原來曾經存在過一間中外合資的電訊運營商，是至今唯一一間實際參與國內固網電話與流動業務運營的外資機構，那就是深大電話。
在改革開放初期，深大電話協助深圳解決「電話不靈」的困局。
改革開放｜「電話不靈」礙發展 深圳僅500部電話爭崩頭
深圳特區成立之初，可以用三個「不」去形容社會困境，就是道路不平、電燈不明、電話不靈。後來隨着大批參與基建的解放軍工程兵南下，道路是逐漸平坦，電燈也明亮起來，而電話卻仍然不靈。
在1984年之前，深圳使用的是老式的縱橫交換機，電話俗稱「搖把子」的磁石電話機，打電話時要轉動把手，令線圈切割磁場感應發電，構成迴路電流才能使用，非常不便。
更重要是，當時深圳的電話非常罕見，全市只有500部左右，一般家庭，甚至連公務人員的家中都沒有電話。如果市政府臨時通知開會，工作人員會直接騎單車逐家逐戶上門通知。市民要打電話，就得親自去深圳市電話局排隊，一排就是數小時。
這還只是撥打市內電話，如果是長途電話或者國際長途電話，程序就更加繁瑣。打去長途電話台「掛號」，即說明打電話的人的電話號碼和姓名，以及聽電話的人的城市和電話號碼。登記上述資料後，即完成「掛號」。
這時候打電話的人就要收線，然後原地等待回覆。但問題是，所有人都是在辦公時間前來「掛號」，結果電話經常會忙線中，一整天可能都打不通一個長途電話。
改革開放｜引入香港英資解決難題 深大電話服務深圳
為解決電話不靈的難題，深圳本着「新事新辦，特事特辦」的理念，嘗試引入外資合作經營市內電話業務。彼時，來自香港的英國大東電報局公共有限公司提出了與深圳市郵電局合資經營。
深圳政府得知後積極推動，隨後隸屬於深圳市郵電局的深圳電信與大東電報局簽訂合同。1983年11月28日，中國內地第一間中外合資電訊運營商在深圳誕生。
深大電話的經營範圍為深圳市內的公共電話服務，並會提供長途和國際、港澳電話服務。往後日子，大量電話設備陸續進口至深圳，市內固網電話安裝的範圍逐漸擴大，市內、長途、國際長途等自動化電話服務也逐步實現。
據指，當時一般市民初次安裝電中電話的費用高達1,400元（人民幣．下同），是人均工資年收入57.1%。但即便如此，深圳人對於擁有固網電話的熱情還是十分高漲，深大電話的門市經常是大排長龍，非常熱鬧。
最高峰時，深大電話擁有超過200萬固網電話話用戶約200多萬，流動電話用戶亦達50萬。全國第一部磁卡電話機也是該公司引進深圳，並自行發行全國第一套電話磁卡「綠箭卡」。
改革開放｜2004年深大電話解體 至今唯一中外合資電訊運營商
出於國家安全考慮，從一開始就是「特例」的深大電話在1987年底重組，大東電報局退出，並由中外合資經營改為中外合作，資產歸中方所有。到了2004年，深大電話解體，業務轉交中國電信負責。
雖然深大電話如今已是歷史名詞，但作為中國內地第一間，亦是唯一一間中外合資的電訊運營商，它在中國電訊建設和發展史中，都佔據不可替代的一席之地，更為深圳的經濟及社會建設方面作出重大貢獻。