刊登日期 : 28/12/2020
編輯︰華思齊
「信口雌黃」這個成語你一定聽過，但你可能不知道，這裏的「雌黃」指的是古代的塗改液。
「雌黃」其實是一種橙黃色的礦物，古時被用作顏料，也經常被當作「塗改液」般使用。那為甚麼古時使用的塗改液不是白色，而是黃色？
原因很簡單，皆因古人使用的紙張都加入「黃柏」製作，這種物質具防蟲功效，同時會把紙張染黃；在微黃色的紙上寫錯字，自然要用黃色的塗改液更正。
宋代著名科學家沈括，曾在《夢溪筆談》，比較4種抹改錯字的方法：刮洗錯字，但此舉會令紙張受損；貼紙條遮蔽，則容易脫落；用粉塗抹，遮暇效果不佳；唯獨「雌黃」最有效，一塗就把錯字遮去，更不易剝落。
現在我們會用「信口雌黃」形容胡亂說話的人。這個成語的典故出自《晉書‧王衍傳》。王衍是晉朝有名的清談家，可是他說話時經常漏洞百出、前後矛盾、隨便改口，於是當時的人都說他「口中雌黃」，後來「信口雌黃」更成為不顧事實、信口開河的代名詞。