刊登日期 : 04/08/2022
內地改革開放後，互聯網始於1990年代中期，人們可以利用電腦在網上搜尋各類資訊。不過，當時電腦價值不菲，上網費用不便宜，在這個家庭電腦未普及的年代，網吧就應運而生。「一齊去網吧」正是不少80後、90後的集體回憶。
改革開放｜全國最大飛宇網吧在北京
1996年11月，北京首都體育館旁邊開設了中國第一間網吧，名為實華開網絡咖啡屋。每小時收費數十元人民幣，收入微薄的市民自然負擔不來，所以初時網吧的顧客多為外國人或富裕人士。之後，隨着互聯網技術發展成熟，網吧收費漸趨平民化。
好像1997年在北京開業的飛宇網吧，由25台電腦的小店開始起步，曾以免費3天和免費培訓上網作招徠，成功吸引年輕人光顧。到了2001年，飛宇網吧已發展至1,800台電腦，每天約2萬名顧客，全國更有逾300加盟店。當年，在北大南門更有「飛宇網吧一條街」之稱，它更被稱為中國第一網吧。可見當時網吧興起的盛況。
改革開放｜80後難忘放學後網吧打機聯誼
不少80後、90後都會記得，讀中學時每天放學後，跟幾位好友一起到網吧消閒娛樂，或一起玩online game（網絡遊戲）、網上聊天、看看電影或劇集等，每小時5至6元人民幣，收費低廉，是朋友共聚的最佳節目。後來，網吧更提供全日package（套餐），青少年在假期時便可約同好友打機至通宵達旦。同時，也有不少正待業或打散工者，喜歡通宵流連在網吧過夜。
2003年起，內地網吧實施實名制，並且禁止未成年人士進入，這些政策和監管行動對網吧發展造成影響。加上隨着互聯網和電腦日漸普及，不少人會選擇宅在家中上網打機。
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改革開放｜電競館、電競酒店冒起 網吧面對轉型的抉擇
另一方面，隨着內地經濟起飛，出現了一班高消費能力人士，於是一些設備多元化、不像一般網吧的環境嘈吵和烏瘴氣的電競館誕生了。
近年更有一些集網吧和酒店的電競酒店出現，設有2人至6人房間，你既可以如去網吧一樣打網上遊戲，若覺得疲累了，就可以在睡在床上休息。這類電競酒店的房租約400元人民幣，已在北京、廣州、深圳、上海、成都等地逐漸擴張發展。
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面對種種挑戰，內地不少網吧選擇退出市場，在2020年逾12,000間網吧結業，佔全部網吧約1成。改革開放以來，人們藉着網吧，有機會上網查閱資料、打機消閒等，面向世界，認識更多全球資訊和享受更多元化的娛樂。不過，隨着時代的進步，網吧未來要如何走下去，或許是時候考慮轉型重生。