刊登日期 : 25/08/2026
原定2026年8月奔月的嫦娥七號推遲發射，而且「不能在今年預定窗口實施」，消息「震驚」了不少人。到底發生了甚麼事？不要亂猜了，嫦娥七號推遲發射相信是受颱風影響，而推遲到2027年的原因，一是「發射窗口」，二是為了陽光。
甚麼是發射窗口？陽光又是甚麼影響？
嫦娥七號｜怪颱風影響發射
嫦娥七號月球探測器原計算2026年8月24日在海南文昌航天發射場升空，重點任務是着陸月球南極，並到「冷阱」裏尋找水冰。若任務順利完成，中國將成為第一個真正在月球找到水的國家。未料在發射日期前一天，當局宣布「本着穩妥可靠、萬無一失的原則，經綜合研判，嫦娥七號任務不滿足發射條件，不能在今年預定窗口實施」。
當局的宣布很簡短，沒有對「不滿足發射條件」作具體說明，於是有人馬上將之與8月10日長征七號改火箭升空後爆炸聯想在一起，猜測嫦娥七號推遲或與火箭技術問題有關。但應該是「想太多了」。
事實上，發射嫦娥七號的是長征五號火箭，與任務失敗的火箭型號不同。大家翻查資料會發現，直到8月19日，中國航天當局仍表示嫦娥七號和長征五號火箭完成準備工作，「計劃近日擇機發射」，這或足以證明兩者並無關聯。
剛才已提到嫦娥七號推遲發射是因為颱風。該名為「紫檀」的颱風堪稱「怪風」，它從8月22日晚開始，即如迷途羔羊般在北部灣海面徘徊，至25日中午尚未登陸，位於文昌的發射站連續幾天都在其影響範圍。
嫦娥七號｜發射時機有講究
颱風對發射火箭的影響，主要是近地面大風和高空強風切變，後者甚至能導致火箭飛行中彎曲變形，威脅結構安全。惡劣天氣亦可能影響對火箭的光學跟蹤，簡單來說是地面光學設備無法清晰監測火箭飛行姿態。
既然推遲發射是因為颱風，那颱風走了不就可以發射嗎？為甚麼推遲到2027年呢？首先是因為發射窗口問題。
發射窗口指的是適合火箭發射的時機。如果只是把衛星、飛船等航天器發送上任意環繞地球軌道，火箭甚麼時間升空其實問題都不大。但如果發射的航天器需和軌道上目標航天器（例如空間站）交會，情況會複雜很多。
舉個例子，如果飛船發射進軌道後，太空站卻在軌道另一邊，它需消耗燃料來加速才能「追」上太空站和交會對接。所以最佳辦法，是計算好太空站飛臨發射場上空的時機才發射飛船，讓它以最優路線到達太空站附近。該時機便是發射窗口。
嫦娥七號｜全靠太陽能供電
如果航天器需進入特定軌道，或經過多次變軌飛往其他星球的特定著陸點，還得考慮各星球之間相對位置，情況會更加複雜，可選用的發射窗口會更少，例如火星探測器的發射窗口每26個月才有一次；美國1977年發射無人探測器「旅行者1號」，因要利用星球間引力飛向太陽系外圍行星，適合發射窗口更是175年才有一次。
嫦娥七號奔月的發射窗口很苛刻，卻不至於一年才有一次，起碼在2026年9月還有機會。它之「不能在今年預定窗口實施」，是須考慮另一個問題——陽光。
大家知道地球因為自轉軸傾斜，南北兩極會有「極晝」和「極夜」，即全天或接近全天的白晝和夜晚，而月球也有類似情況。
嫦娥七號靠太陽能供電，故它必須在有陽光、甚至最優質陽光的時段到達月球，才能有足夠強度陽光和足夠時間充電，否則所有儀器設備都變「磚頭」。要知道它充電時機要經過精確計算，早晚幾天已有負面影響。
嫦娥七號｜2027年8月發射？
據報道，2026年月球南極最優質陽光時段只大約100天，在11月至翌年2月之間。
問題又來了，既然最質優陽光期從11月開始，為甚麼嫦娥七號非得8月發射？推遲到9月又有何不可？
用簡單的話來說，從地球飛抵月球最快3至4天，但為確保能高精度著陸南極指定位置，嫦娥七號到月球附近後，要再多次變軌至合適高度和角度，更要花時間對著陸點作測繪和安全區識別，然後才能著陸，整個過程大約需時3個月。8月出發，3個月後正好是月球南極有最優質陽光的時間。
嫦娥七號是順延到2027年8月發射嗎？相關方案應該風險最低，而有航天迷認為2027年3月左右也有可能，因為能趕上月球陽光「次優質」時段。無論如何，嫦娥七號和發射用的長征號火箭隨後已運回廠房，至於甚麼時候發射，有待中國航天當局公布。
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