能爬會飛超科幻 嫦娥七號的「飛躍器」有多厲害?|嫦娥七號之三

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  嫦娥七號探月備受關注,它所配備的飛躍器更是焦點所在。這個超科幻、能爬會飛的飛躍器到底有多厲害?它為何是中國航天在月球找水的「撒手鐧」?

飛躍器有6條腿 外形像蜘蛛

嫦娥七號於2026年4月運抵海南文昌,為8月發射作最後準備。(網上圖片)

  嫦娥七號由軌道器、著陸器、飛躍器和巡視器組成。其中飛躍器在「奔月」途中會「摺疊」搭載於著陸器上,當嫦娥七號在月球南極著陸,它便會展開變成「蜘蛛」,也有人認為是「長腳蟹」。

  無論如何,它的重點是有6條腿,這些腿能夠彎曲,有突破性的主動式著陸緩衝技術,就像人類從高處跳下落地時腿會彎曲一樣。

  憑着6條腿,飛躍器能在不同坡度和複雜環境中重複起飛、穩妥著陸,還能夠爬行,專家形容它就是「一個非常智能的機器人」。

  有一點需要說明,飛躍器著陸和爬行靠的是「腿」,起飛卻是靠小型火箭發動機,並不是有些人想像中的「六腿一蹬,一躍而起」。

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航天迷推算飛躍器重約0.6噸

嫦娥七號升空時是「四合一組合」(上小圖),隨後著陸器+巡視器+飛躍器組合擇機降落月球南極(下小圖),最後飛躍器離開著陸器,開工找水。小圖紅圈為飛躍器的位置。(圖像由AI生成)

  至於它具體尺寸和重量是多少,甚至具體外形,官方暫未公布,有航天迷則根據嫦娥七號總重8.2噸,扣去根據嫦娥五號資料推算出的軌道器、著陸器和巡視器重量,得出飛躍器約0.6噸,所以個頭應該不小了。

  為甚麼飛躍器要採用相關設計?當然是任務需要了。

  嫦娥七號任務重點是找水,而月球最可能有水存在的地方,是廣泛分布在南極地區內、陽光永遠照射不到的隕石坑。

  隕石坑很多直徑都在10公里以上,深度能達到3,000米,且內壁十分陡峭,坑緣高度(隕石坑外圍邊緣高度)亦有1,000米左右,像「月兔」那樣靠車輪移動的探測器不易進入,即使進入了也難以「四平八穩」地作業,更遑論如何離開。

隕石坑找水 飛躍器是最優之選

飛躍器主要工作是深入隕石坑找水,圖為嫦娥七號著陸點旁的沙克爾頓隕石坑。(網上圖片)

  正因如此,能重複起飛、穩妥著陸,並能爬行的飛躍器,正是挑戰隕石坑最優之選,是找水的「撒手鐧」。

  有報道指出,飛躍探測器預計將進行最少3次飛躍任務,包括從月面飛進一至兩個永久陰影區的隕石坑裏,以及從坑底起飛,回到陽光能照射到的地方。

  另外,飛躍器有鑽進採樣裝置,衝擊鑽能在隕石坑內鑽取樣品,並把樣品傳遞到其攜帶的水分子分析儀進行研究,以確定其中是否含水。如果飛躍器成功找到含水的證據,將是人類探索太空的里程碑。

  在最少3次起飛後,飛躍器的燃料將消耗殆盡。但它返回有陽光的地方靠太陽能充電,仍可以靠爬行功能,繼續在月面探索一段時間,發揮餘熱。資料顯示,飛躍器的設計壽命是半年。

  (封面圖像由AI生成)

嫦娥七號將由長征五號火箭發射升空。圖為嫦娥五號發射情景。(網上圖片)

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