1971年4月10日

中美開展「乒乓外交」

  1971年4月10日至17日,應中國乒乓球代表團的邀請,參加完日本名古屋第31屆世界乒乓球錦標賽的美國乒乓球代表團正式訪問中國。

  此事打開隔絕22年的中美交往大門,被國際稱之為「乒乓外交」。

  早在第31屆乒乓球賽舉行期間,美國乒乓球代表團便曾向中國乒乓球代表團提出,有意在比賽結束後到中國訪問。

  直至同年4月6日,比賽接近尾聲之際,時任國家主席毛澤東作出決定,正式邀請美國乒乓球代表團訪問中國。

  同年4月10日,美國乒乓球協會主席、團長聯同運動員科恩、雷塞克等人抵達北京。當時由周恩來總理負責具體安排該次的訪問,他指出這次的訪問對於打開中美關係的局面是一個非常好的時機,對中美關係的突破產生了影響,被譽為是以「小球推動大球」。

  同年4月14日,周恩來總理在人民大會堂會見了美國、加拿大、哥倫比亞等國乒乓球代表團,期間他與美國代表團進行了長時間談話。

  當時,中美兩國的乒乓球隊亦進行了友誼比賽交流球技,美國代表同時還遊覽了長城,參觀了清華大學等地。同日,美國總統尼克遜發表聲明,將就針對改善、鬆動兩國關係而採取一系列措施,包括終止對中國21年的貿易禁運、迅速處理中國訪客簽證、放鬆貨幣控管和允許北京方面使用美元、撤銷其他貿易限制等。

  可見,正是中美「乒乓外交」推動了兩國關係正常化的進程。

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