刊登日期 : 31/03/2021
2002年，姚明由中國飛往美國參加NBA選秀會，以第1選秀狀元獲休士頓火箭選中，自此踏足美國NBA的世界。在2002年至2011年的NBA生涯中，姚明共取得逾9,000分，每場平均得19分；更兩次被美國《時代周刊》選為年度「世界最具影響力的100人」。
姚明憑實力立足NBA 勤奮謙虛贏得正評和友誼
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身高2.26米的姚明，擁有高大健碩身形，早於1998年、年僅18歲時已入選國家籃家隊，曾奪得最有價值球員(MPV)。不過，當他四年後遠赴美國NBA發展時，絕非一帆風順，相反當時的籃球界都小覷這名來自中國的小子的實力。
有一次，著名籃球評論員、前NBA球員查爾斯‧巴克利(Charles Barkley)就跟同事肯尼‧史密斯(Kenny Smith)開玩笑打賭：如果姚明在一場比賽中獲得19分以上，他就立下豪語，承諾會「kiss his ass right here」(巴克利會親吻姚明臀部)，因為他根本不相信這名中國小子能夠做得到。這句話其實充滿蔑視性，一如中國人的俗語「你做得到，我為你挽鞋走！」
2002年11月17日火箭作客湖人賽事中，姚明9投9中加上2個罰球，拿下整整20分。這回輪到巴克利尷尬了！因為他要兌現承諾，為了逃避責任，他使出「古惑」招數，狡辯當時是指親吻「his」（Kenny）的臀部，而不是姚明；旋即又改口說「ass」有另一意思指「驢子」。儘管巴克利想巧言開脫，但Kenny早有準備，他拉出一頭驢子，並在牠頸項掛上一塊寫着「Kenny」的牌子，巴克利自知難以脫身，就只好對着驢子的臀部輕吻了一下。
這宗鬧劇被中美傳媒廣泛報道，從中可見姚明能夠在NBA站穩陣腳，殊不簡單。幸好，他未有因壓力而受到動搖，依然以謙虛、勤奮努力的態度投入每一場比賽，也與隊友和平相處，最終獲得隊友的友誼和外界的正面評價。
姚明入選NBA名人堂 中國籃球員第1人
2011年，姚明因傷患困擾，宣布退役返回中國，之後關注國家籃球在世界球壇的地位。他在2009年收購了上海東方籃球俱樂部，全情投入推動籃球發展的工作。
2016年4月，姚明入選美國奈史密斯籃球名人紀念堂(Naismith Basketball Hall of Fame)，是第1位獲此殊榮的中國籃球員，也是亞洲唯一球員入選NBA名人堂，十分威水。
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2017年，他擔任中國籃球協會主席，肩負起傳承與挑戰，並推動中國籃球聯賽（CBA）進行多項改革，包括更改聯賽賽制、裁判職業化、將國家隊分兩隊，同時保留舊人也培養新人等。姚明為中國籃球的未來發展鋪路，希望將國籃變成具競爭力的世界級球隊。
姚明又於2008年成立「姚基金」，舉辦希望小學籃球季，他表示，體育不單帶來孩子健康，更給他們自信、快樂、溝通、團隊精神及領導能力，這些都是他們長大後生活上需要的。姚明積極培育年輕一代籃球員的苦心，為國家未來發展的目標，正是他踏入40歲的遠大願望。