刊登日期 : 02/11/2021
沒想到中山市會與日本棒球有那樣的淵源！80年前帶領中國「熊貓隊」棒球隊打敗外國強手奪得「美國杯」的創辦人兼教練，就是祖籍中山，他的後人其後在中山市東升鎮繼續組織「熊貓隊」。今天，東升鎮內所有中小學全部都有棒球運動，亞洲賽事也在那裏舉行。它被國家確立為全國首批運動休閒特色小鎮試點項目，是全國唯一以棒球為主題的小鎮，在粵港澳大灣區很有經濟發展潛力。
雖然中山市人民政府剛剛於7月中發出公告，把東升鎮併入小欖鎮的行政區域，東升鎮這個名字在行政層面不再存在，但是國家於2016年把東升鎮確立為「中山國際棒球小鎮」，其後又將其定為「全國首批運動休閒特色小鎮試點項目」，令到這個名字的影響力絲毫沒有減退。
中山熊貓棒球隊揚威海外
在中山，無人不識「熊貓隊」棒球隊。「熊貓隊」的創辦人梁扶初，年少時隨父親旅居日本横濱市，愛上棒球。1905年，他已在日本與一群華人青少年組成中華少年棒球隊，曾經兩度在日本横濱奪得聯賽冠軍。回國後，他在上海建立「熊貓隊」，於1947年及1948年兩年，打敗美國、葡萄牙、英國、菲律賓等外國強手，奪得「美國杯」、「小世界盃」總冠軍，「熊貓隊」一下子聲名大噪。因為這樣，梁扶初也就有「中國棒球之父」之稱。
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他的兒子梁友文，把棒球帶到東升鎮。2006年，中山本地第一支棒球隊成立，就是由一班在東升鎮高級中學的學生組成。東升鎮先後成立了青少年棒球訓練基地、中山市熊貓棒壘球俱樂部，組成了「中山棒球熊貓隊」，參加各項比賽。
聘專家教授老師 中山東升全鎮中小學齊參與
為了提高質素，東升鎮特意聘請美國職業棒球大聯盟、日本棒球聯盟、國家棒壘球協會等機構的棒球界專家，對全鎮中小學體育教師進行培訓。
現時，鎮內20所中小學全部都開展棒球運動，形成了小學、初中、高中連續接班的棒球運動梯隊，全鎮少年棒球隊員超過500人。在東升鎮，打棒球已成為大眾生活日常的一部分。
辦全國棒球賽事 亞洲錦標賽
從2011年開始，東升鎮舉辦了六屆「熊貓杯」全國少年棒球邀請賽、五屆全國青少年棒球A組錦標賽；甚至衝出中國，走向亞洲，舉辦了第九屆亞洲U12少年棒球錦標賽。
到今天，東升鎮成立了中山市棒壘球協會，以一鎮的力量管理整個市級棒球協會，推出系統性訓練，培養及發掘青少年棒球運動員。所培訓出來的學生中，已有5位球員入選美國職業棒球大聯盟中國棒球發展中心、14位入選廣東省棒球集訓隊。
確立為棒球小鎮 成為全國首批運動休閒試點
東升鎮被國家體育總局手曲棒壘球運動管理中心認定為「國家棒壘球高水平人才後備基地」，是隨時調派棒球員代表國家比賽的基地。東升錦先後被國家確認為「中山國際棒球小鎮」、「全國首批運動休閒特色小鎮試點項目」，是全國唯一以棒球為主題的特色小鎮。
聯合粵港澳大灣區 發展國際棒球產業圈
在這一系列名稱加持下，中山棒球在粵港澳大灣區有望成為一個具有前景的休閒運動產業，而東升鎮就正在打造國際級棒球運動產業鏈。
另外，「中山國際棒球小鎮」將圍繞東升城軌站發展，計劃在5年內發展成一個集比賽、培訓、廣告、動漫、影視為一體的休閒特色小鎮。這個具備「全國唯一」名號的棒球主題小鎮，憑藉粵港澳大灣區的勢能，必定會吸引人才，不斷推動經濟產業的形成和發展。
