刊登日期 : 2021-09-09
作为汉文化中最重要的传统节日之一，中秋节历史悠久，据称与上古时代的月亮崇拜有关，也留下许多神话传说。许多中秋习俗都有着古老的渊源，流传至今，成为中华民族的珍贵文化遗产。今次我们将会探究中秋节的起源和历史，讲一讲关于中秋习俗的故事。
这个中秋习俗本来是皇室祭祀?
关于中秋节的起源有不同说法，其中一个认为，中秋节乃源于上古时代古人对天象、月亮的崇拜，由秋夕祭月演变而来，流传至今的中秋习俗中，正正包括有祭月、拜月等活动。
根据现存文献记载，祭月自先秦时期已经是重要的祭礼，帝王会每年进行祭月活动，当时还没有中秋节。
《礼记》中提到“天子春朝日，秋夕月”，即是春分早安祭祀太阳，秋分夜晚祭祀月亮。那为什么帝王要祭祀日月呢？史书《国语》记载，“古者，先王既有天下，又崇立于上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君。”意思大概是，天子祭祀日、月，以表达对上天和神明的崇敬、感谢，这也是教化天下百姓，以更好地治理国家。
唐朝以后 中秋习俗愈趋丰富
祭月作为皇室祭祀活动，被达官贵人与文人士子仿效，逐渐传到民间。大家可能问，祭月自上古时代便在秋分进行，为什么后来又成了中秋习俗呢？
这是因为在农历里，秋分的日子每年不同，也不一定月圆，因此后来“祭月节”改为于八月十五进行。在唐宋时期，中秋节成为正式节日，《唐书·太宗记》就提到“八月十五中秋节”，当时兴起赏月作为中秋习俗，诗人流行赋诗咏月，并将中秋与神话传说连结在一起，中秋节开始成为充满浪漫色彩的节日。自北宋起，中秋节更成为普遍的民俗节日。
中秋习俗起源 人们是怎样祭月的？
皇室的祭月仪式十分复杂，而作为古老的中秋习俗，民间的祭月习俗则因地区不同而有不同仪式。明代文人刘侗在《帝京景物略》对祭月仪式有颇详细描述：“八月十五祭月，其祭果饼必圆，分瓜必牙错瓣刻之如莲花......家设月光位，于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸，撒所供，散家之人必遍，月饼、月果，亲属餽赠相报。饼有径二尺者。”
综合不同文献有关祭月的纪录，中秋祭月的祭品通常有月饼、野味、糯米圆饼、时令瓜果、毛豆、酒酿、鸡冠花等，作为奉献给月神享用的祭品。
中秋祭月一般以家族为单位进行，由年长的女性长辈或当家主妇担任主祭。传统“男不拜月，女不祭灶”，因此祭月时男子多数只会担任赞礼、执事等岗位，协助仪式进行。进行祭月前，参与者需沐浴更衣。祭祀期间会进行多个仪式，包括向月亮行拜礼、焚香、向月亮读祝等，诚心向月亮表达敬意。祭月之后，当家主妇会切月饼分给家中各人，形成中秋吃月饼、赏月等习俗。
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体现人们期盼的中秋习俗传统
中秋祭月体现了自古以来人们祈求月神降福人间的期盼，随时间推移，民间衍生出更多中秋习俗。到了现代，人们会于这个传统节日回家，与家人团聚，进行祭祖活动，也少不了品尝与月亮、团圆有关的节庆食品，很多时这些食品同时也是祭月的祭品。而这些中秋习俗，正正实现了人们一家团聚、生活幸福美好的愿望。
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