刊登日期 : 29/12/2020
「不讓我上課比死還難受！」「希望我呼出的最後一口氣是在講台上。」說出這樣驚人之語的，是一位已經92歲高齡的退休鄉村教師，他叫葉連平。退休前在安徽省馬鞍山市一間鄉村學校工作的他，堅守講台，為中國教育奉獻40多年。退休後，他自己出錢開辦了公益課堂「留守兒童之家」，20年來為學生義務補習，幫助過的學生已經超過1,000多個。有人說，他是中國教育界的「不滅燭光」。
中國教育：高齡教師義務補習20年
這位「癡迷」講台授課的老師，生於1928年，兒時經歷連年戰爭，舉家遷移，從山東青島來到江蘇南京。機緣巧遇之下，葉連平進入了當地美國使館工作，勤奮好學的他很快掌握了一口流利的英語。不幸的是，他也因此曾有一段被當作「特務」的經歷，一度抬不起頭來。
後來，有好心人介紹葉連平到安徽山區的卜陳小村工作，正好村中一位代課老師考上大學離開了，葉連平被推薦為小學代課教師，一做就是幾十年。快50歲時，他的代課教師身份才正式轉正，而他也立志，要將自己剩下的日子全部交給講台，交給鄉村的學生們，全身心投入中國教育。
1989年退休的葉連平，沒讓自己閒下來。學校有老師請假，或者哪個村縣缺少教師，他都主動「替補」。眼見村裏的學生因為學不好英語而厭學、許多留守兒童學業無人輔導等問題，他下決心在家裏辦了一個給留守兒童的學堂。2000年，「留守未成年人之家」就這樣成立了，葉連平日常給學生輔導功課，周末集中上英語課。二十年來，風雨無阻，從未收取一分錢。
熱愛授課跟時間賽跑 奉獻中國教育
已經92歲高齡的葉連平，平日對自己小氣，卻對學生大方。他家沒有一件像樣的傢私，至今還穿着60年前的補丁衣服，但他卻自掏腰包舉辦留守兒童夏令營，帶學生們出去開拓視野。有些學生家中困難，他就讓他們住在自己家裏，包吃包住，提供文具，只為讓學生們能安心求學。
無私奉獻，不求回報，葉連平無愧教師這一職業。「留守未成年人之家」近年來獲得社會關注和支持，牆上掛滿錦旗和獎狀，其中有一句是「鄉村永不熄滅的燭光」。對此，葉連平謙虛地說：「我能照亮的地方有限，只算是一隻閃着微光的螢火蟲，我現在最缺的是時間，我要跟時間賽跑。」