刊登日期 : 18/07/2022
在古裝劇中，常常聽到皇帝的一句說話：「推出午門斬首」。難道紫禁城的午門是古代專門斬首犯人的地方？
午門是紫禁城的正門，位於紫禁城南北軸線。建成於明永樂十八年（1420年），是皇帝頒發詔書、曆書等重大活動的地方。
午門並不是只有一道門，其實共有五個門洞。正中有三個門，內裏兩側各有一座掖門，共有五個門，俗稱「明三暗五」。五個門洞各有用途：中門為皇帝專用，皇帝大婚時，皇后乘坐喜轎從中門進宮、通過殿試選拔的狀元、榜眼、探花，亦由中門出宮。東側門供文武官員出入，西側門供宗室王公出入，兩側掖門只在舉行大型活動時開啟。
將午門這樣重要的地方作為殺人刑場幾乎是不可能的，明代皇帝處罰犯有過失的大臣，會在午門處以「廷杖」，因此「午門行刑」被誤傳成「午門斬首」。而當時真正的刑場其實是在西市，也就是今天的北京市西四附近。