刊登日期 : 10/10/2026
英國著名科學家斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen Hawking）的父母，都是牛津大學的高材生，他們懂得如何引導孩子的興趣和發展，所以，在霍金選擇到劍橋大學學習宇宙物理的時候，他的父母並沒有強求他選讀他們認為更有前途的醫學。
霍金確診漸凍症 醫生：只能活兩年
就在霍金在劍橋大學攻讀宇宙物理的時候，他發現自己的手腳愈來愈沒有力氣，有時候明明拿在手裏的書本卻會突然間從手裏滑落。他初時並不很在意，認為只是自己讀書太過投入，身體疲勞的結果。
那年的聖誕節，霍金回到了父母的身邊。在吃飯的時候，他手裏拿着的刀叉竟莫名其妙地掉到地上，在倒酒的時候，他也一次又一次的將酒倒在枱布上。
他的父親問他怎麼了？他說：「也許是太累的緣故吧。」但懂得醫學的父親卻認為這不大可能是過累的緣故。
第二天，父親把霍金帶到醫院，進行一系列檢查。而檢查的結果，是霍金的父親最不願意看到的。
醫生對他說：「你的兒子得了一種十分罕見的肌萎縮側索硬化症（編按：俗稱「漸凍症」），也就是運動神經病。現在他處於這種病的初期，隨着時間的推移，很快就會惡化，影響脊椎和大腦中樞控制運動的那部分神經系統的功能，造成細胞衰老，繼而全身癱瘓，最後導致呼吸系統的肌肉喪失功能，引起肺炎或窒息而死亡。」
霍金的父親驚呆了！
他過了很久才問醫生：「這種病會對大腦產生損傷嗎？還有，我的兒子還能夠活多久？」
醫生沉思了良久，說：「據目前他的病情發展來推測，他也許只能夠活兩年。至於這種病會不會損傷大腦，這倒不會的。他的大腦就是在死亡的時候也是和現在一樣的。」
讀蘇格拉底故事 霍金獲啟發
霍金的父親帶着悲痛的心情回到家裏，他見到霍金的母親的第一句話就是：「我們的兒子完了。」
霍金的母親聽父親重述完醫生的診斷後，掩面痛哭。她無法想像這樣的噩運降臨在自己兒子頭上的時候，兒子怎麼來承受？
兒子一次又一次問起醫生對自己的診斷，霍金的父親終於做出決定把實情告訴了他。
霍金聽完父母的話之後，大腦一片空白。他怎麼也不相信年紀輕輕的自己竟然只還剩下兩年的生存時間。他抱着頭、靠着牆壁，慢慢的蹲了下來。父母也不知道該用甚麼話來安慰他。
這時，霍金的父親注意到了茶几上的一本《蘇格拉底的故事》。
他拿起這本書，抱着霍金說：「孩子，還記住我跟你講過蘇格拉底的故事嗎？你還記得蘇格拉底死的時候還看書嗎？」
霍金站了起來，他拿起《蘇格拉底的故事》，回到自己的房間。
躺在床上，他再一次翻到蘇格拉底面對死亡的那一段文字：
「公元前399年6月的一個傍晚，雅典監獄中一位年屆七旬的老人就要被處決了。他鎮定自若地打發走妻子、家屬後，從枕頭底下抽出了一本書看了起來。這時獄卒端了一杯毒汁進來，他像平時喝茶一樣接過杯子，一飲而盡，然後又看起了書……」
看了一遍又一遍，霍金忽然之間覺得自己的心情和蘇格拉底很接近。他忽然間覺得，死亡其實並不可怕，可怕的是——自己在面對死亡的時候缺少了蘇格拉底的那份從容、淡定，因為在蘇格拉底的眼裏只有哲學，只有他自己一生的追求，而沒有死亡！
第二天，霍金在飯桌上對父母說：「我要回學校去，我還有很多的事情要做。」霍金於是回到了劍橋大學，繼續自己的學業。
後來，霍金的病情真的不斷惡化，只能在輪椅上生活，他甚至喪失了語言功能，表達思想的唯一工具只能靠一台電腦聲音合成器。
不過這一切都不能阻止他成為世界上偉大的科學家，更不能阻止他到今天還在用唯一可以活動的手指驅着輪椅在前往辦公室的路上「橫衝直撞」。
他離醫生宣布的死亡時間，整整多活了40多年！
停一停，想一想
霍金曾經訪港，深受港人的歡迎和景仰。世人景仰他，不僅僅是因為他在科學上的巨大成就，更因為他那面對逆境的堅強鬥志。
有一次，在他的學術報告會結束之際，一位年輕的女記者捷足蹺上講壇，面對這位已在輪椅上生活了30餘年的科學巨匠，深深景仰之餘，又不無悲憫地問：「霍金先生，盧伽雷病已將你永遠固定在輪椅上，你不認為命運讓你失去太多了嗎？」
這個問題顯然有些突兀和尖銳，報告廳內頓時鴉雀無聲，一片靜謐。
霍金的臉龐卻依然充滿恬靜的微笑，他用還能活動的手指，艱難地叩擊鍵盤。隨着合成器發出的標準倫敦音，寬大的投影屏上，緩慢然而醒目地顯示出如下一段文字：
「我的手指還能活動，
我的大腦還能思維，
我有我終身追求的理想，
有我所愛和愛我的親人和朋友，對了，我還有一顆感恩的心……」
掌聲雷動。人們紛紛湧向台前，簇擁着這位非凡的科學家，向他表示由衷的敬意。
人們深受感動的，並不是因為他曾經歷苦難，而是他面對苦難時的從容、樂觀和勇氣。
（經作者授權，轉載自李焯芬《走出困境》，內容和標題經編輯整理）
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