刊登日期 : 23/03/2021
2001年3月，中央政府發表第十個五年計劃報告（簡稱「十五」計劃）中，提出開發中國西部的國家戰略：「西部大開發」。西部大開發範圍包括陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆、四川、重慶、雲南、貴州、西藏、廣西、內蒙古12個省、自治區和直轄市。
改革開放40年 西部大開發進入衝刺階段
80年代改革開放在沿海城市推行，先讓一部分人富起來；90年代加快上海和長三角成改革開放火車頭，帶動中國大陸東部發展；踏入千禧年，提出西部大開發，就是要拉動相對貧窮落後的西部發展，縮小與沿海地區的差距，才可實現建國100年時，中國發展成一個中等生活水平強國的目標。
西部大開發總體規劃50年，分3個階段：2001-2010年是奠基，重點調整結構、做好基礎設施、建立體制、改善投資環境、遏制生態環境惡化，增長速度達到全國平均增長水平。2011-2030年是提速，進入西部開發衝刺階段，培育特色產業，實現經濟躍進增長。2031-2050年是現代化，全面縮小與沿海地區的差距。
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青藏鐵路全線通車 西部大開發令城鄉居民收入增
能源方面是西電東輸，資源方面是南水北調。西電東輸，利用西部水力發電資源，輸送電力到消耗多的東部地區；南水北調是從長江中下游與上游調水，又通過3條南北縱向的調水線路，與長江、黃河等河4大東西橫向河流聯繫，構成以「四橫三縱」水資源總體布局。
基礎設施方面是興建青藏鐵路，將西藏納入中國鐵路網絡網絡中；還大規模興建國道主幹線超過1.6 萬公里，改善西部地區人流物流的狀況；建造大型水電工程提供便宜潔淨的電源，以及水利樞紐工程，穩定了西北乾旱地區水資源供應。
西部大開發不止於經濟發展，事實上，西部地區城鄉居民收入從1999年的5,302元（人民幣，下同）及1,634元，增加至2020年的37,331元及13,891元，年均分別增長約10%。在環境保護方面也有不少著墨，例如部分生態脆弱的河流包括額濟納河等的環境已有改善，而森林覆蓋率逐步提高，例如，陝西森林覆蓋率由1999年的30.92%提高到「十二五」期間的43.06%。
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從過去20年西部大開發看，中國發展布局具前瞻性，而且一環扣一環，即使近年全力推動的「一帶一路」，底蘊和西部大開發亦絲絲入扣。例如發揮重慶、四川和陝西的綜合優勢，建設內陸開放高地和開發開放樞紐的帶頭作用；新疆將會加快絲綢之路經濟帶核心區建設，形成西向交通樞紐和商貿物流、文化科教和醫療服務中心。
至於甘肅和陝西在歷史文化有獨特優勢，可成絲綢之路經濟帶重要通道；而貴州和青海可深化國內外生態合作，推動綠色絲綢之路建設；內蒙古則可參與中俄蒙經濟走廊建設；雲南則投入瀾滄江—湄公河區域開放合作。