刊登日期 : 2025-05-19
广州的外语名称，到底是“Canton”，还是“Guangzhou”？这两个译名一个沿用已久，一个是官方认定，至今谁也取代不了谁.....
西方发明VS中国原创
“Canton”一词出现得很早，可追溯至16世纪一本讲述葡萄牙人在澳门情况的书籍，是西方人的“发明”。“Canton”初时指的是“广东省城”，因为当时“广东省城”和广州还不是同一回事，但后来它逐渐成为广州的通用译名。
而“Guangzhou”一词则是中国的“原创”，它源自1958年推出的《汉语拼音方案》。
至20世纪70年代后期，联合国通过以《汉语拼音方案》拼写的中国地名，作为罗马字母拼写法的国际标准，此后中国官方陆续出台多个文件规范相关问题，自此广州的正式罗马字母译名便定为“Guangzhou”。
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西方人更知“Canton”？
罗马字母是什么？简单来说，英语、法语、德语、西班牙语等西方语言，使用的就是罗马字母。
作为广州旧译名的“Canton”，虽然在官方层面被“Guangzhou”取代，但它在西方世界却已“深入民心”，很多外国人和机构因习惯等原因，并没有跟随改名，例如某国驻广州领事馆的外文名称便用“Canton”。
传媒报道还举了一个例子：不少和外国人打过交道的朋友都有体验，就是说“Guangzhou”时听不懂，直到说出“Canton”，对方才恍然大悟。
周恩来亲定“Canton Fair”
其实“Canton”在中国国内同样没有完全消失，个中有历史原因，亦与该词知名度高、便于对外推广不无关系，例如自1957年开始举行的“广交会”，英文名是“Canton Fair”，数十年不曾改变；又例如广州的新地标“小蛮腰”，正式英文名是“CantonTower”。
顺带一提，“广交会”全名是“中国进出口商品交易会”，英文是“China Import and Export Fair”，“广交会”的简称及其英文译名是时任国务院总理周恩来亲定的，原因是全名太长，担心外国人不容易读。
说“Canton”还要说到由此衍生的“Cantonese”，它是“广州话”或“广东话”的通用英文叫法。当然，有学者认为“Cantonese”对应“广州话”或“广东话”并不严谨，它应该是“省城白话”才对。
北京大学不是Beijing U？
中国还有一些城市的旧译名，在类似背景下继续存在，例如首都北京的官方译名是“Beijing”，但存在数百年之久的旧译名“Peking”，仍为部份外国人所使用。
中国人对“Peking”也不会太陌生，著名学府北京大学的英文名称，一直是“Peking University”；北京烤鸭的英文是“Peking duck”。
最后再说一个旧译名知名更高的例子——山东省的青岛。青岛的官方译名是“Qingdao”，惟很多外国人知道的却是它的旧称——“Tsingtao”。为什么？如果大家爱喝啤酒，或许马上知道答案。
