刊登日期 : 2021-03-08
虽然毕业于人们一致认为水平很高的培正中学，念过几本字大图多的洋文书，但是一句完整的英语都讲不出口。中文会考成绩再好，也进不了培养英式绅士淑女的香港大学：当年绝无仅有的那所大学。 父母亲既不了解政治，又害怕再见炮火，就为我胡乱找了一个连学费带寄宿的奖学金，买了船票，把17岁的儿子送去一个美国南方的小镇。
凭奖学金赴美小镇升学 吴家玮1年成为双学士
父亲念的是美制的清华大学，被保送到美国去的是闻名的伊利诺大学，之后又在宾州大学念了硕士学位才回国。那个时代留学生少，大部分是国家派遣或保送的，进的都是一流学校。 因此父亲无从知道美国大学并不全属一流。
我去的是一个地区偏僻的小学校。 为了添点国际色彩，每年向外国学生颁授一、两个奖学金。我家穷，付不起学费和生活费，于是就在这种情况下去了肯德基州的乔治镇。
全镇三千人口，务农为生；对富有的美国人来说，不能不算穷乡僻壤。可是穷乡僻壤也有它的好处：人性忠厚、惯于互助、生活费用低廉。 对不会讲英文的外国学生来说，还有一个好处：周围没人跟你说中文，要吃上饭就得快学英语。
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乔治镇学院只有800学生和几十位教职员，一般老师都没有博士学位。 没设我想读的工科。 以相近的理科来说，数、理、化每系只有一位老师。内行人一看就明：这间学院与世界级学府来比，学术水平相差悬殊。水平不高也有它的好处：要求不多，学分易拿。凭在培正中学念的课程，这儿是考一门，那儿考一门，短短一年后，就算毕了业。还算是物理和数学双学科的顶优学士。
拿到学位，就想进修；四处申请。享有盛名的（圣路易市）华盛顿大学，糊里糊涂收了我这个18岁的“小天才”为研究生兼助教；我也误以为自己多多少少有些被人发现了的天才。直到开学第二天（第一天没事），轮到我这个助教“指导”本科一年级学生做物理实验时，才发现普普通通的大一学生，懂得比我要多！ 顿时打落在地，甜梦变了恶寐。
知耻近乎勇 吴家玮半工读考获物理学博士学位
长话短说，博士生资格试考得一败涂地。在圣路易市一住十年，读得万分辛苦。 详细过程不说也罢。其间陆陆续续还全职、兼职在孟山都化学公司打过五年工。 职位号称“应用数学师”，其实就是早期的电子计算机程序写作员。打工期间，发愤自学，补念了本科课程。 居然第二次博士生资格试考得顶好，跟上了一位学问卓越、人品超众的著名物理学家Eugene Feenberg。1966年初，获得了理论物理学博士学位。
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说起来，这番经历让我比较容易认同被文革耽误了学业、继而发愤自学者。当然，这种比较很不公平：生活在物质经济发达的美国，我的“挣扎”相对来说实在算不了什么；有权认同的只是精神。
摘自吴家玮《同创香港科技大学——初创时期的故事和人物志》
