横眉冷对千夫指 俯首甘为孺子牛 “孺子牛”源自一个父疼子的典故。 “横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”是鲁迅将典故改写的句子。原句出自他于1932年的诗作《自嘲》。横眉：怒目而视；千夫指：众人的指责；孺子牛：甘心为群众服务的人。二句的意思是对待敌人决不屈服，对人民大众就甘愿服务。 “孺子牛”源自一个父疼子的典故。《左传‧哀公六年》：齐景公有个庶子名叫荼，景公...
千里马常有 而伯乐不常有 千里马常有而伯乐不常有，出自唐代韩愈的《杂说四·马说》，指的是有能之士（千里马），也需要赏识他的人（伯乐）提携与支持，才能成事。然而，这句话在现今世代仍合用吗？ 韩愈此文一开首便说：世有伯乐，然后有千里马。伯乐，指春秋时期的孙阳，他擅长相马（睇相的意思），后比喻为能够发现人才的人；千里马，指能日行千里的骏马，后比喻为有才华之士。 先有伯乐，才能有千里马的出现。观乎历史，汉朝有韩信被萧何提携；三国时期，诸葛亮被刘备三顾茅庐，出山相助，都是千里马遇上伯乐...
出污泥而不染 濯清涟而不妖 “出污泥而不染”这一句话，大家都耳熟能详，比喻即使身边的同侪品行恶劣，恶行昭彰，本身仍能鹤立鸡群、独善其身，不受身边伙伴的影响，这跟“近朱者赤，近墨者黑”恰恰相反，因而受到大家的称赞。 北宋时期的包青天铁面无私、廉洁公正、不附权贵，敢替老百姓抱打不平，跟官场中人贪污成风形成强烈对比，可谓“出污泥而不染”的典范。 此语出自宋朝周敦颐的《爱莲说》，原文提到晋陶渊明喜爱菊花，唐朝以来世人甚爱牡丹，唯独莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。意思是说，莲花从污泥里生长出来，却不沾染污...
挂羊头卖狗肉 宋《五灯会元》载“悬羊头，卖狗肉，坏后进，初几灭”，意思是说表面上用好事作幌子，其实内里做的是坏事。 这家推销健康保健用品的店舖，表面上推广全民保健，实际出售全无科学根据的产品并谋取暴利，挂羊头卖狗肉，你们千万不要上当！“挂羊头卖狗肉”就是指以好的事情作幌子，内里是做坏事。 这俗语源自当权者的愚昧和处事不公平。春秋时有位齐灵公特别爱女子穿男装，于是下令宫女改穿男服。岂料这种风气传至民间并大受欢...
一失足成千古恨 曾经有古装电影的跷段是：风流倜傥的“江南第一才子”唐伯虎竟然考试作弊，更自形惭愧指“一失足成千古笑，再回头是百年人”。这并非新构思的电影桥段，而是唐伯虎真实的经历。 原来唐伯虎曾赴京应考，途中与富家子弟徐经结为好友。徐经同样赴京试，他贿赂了主考官并取得试题后，也把试题告知唐伯虎。批卷时，其他考官发现徐经和唐伯虎的作答特别出色﹐追查后揭发贿赂一事。唐伯虎被押入牢中﹐其后他慨叹说“一失足成千古笑，再回头是百年人”，感无地自容，虚渡半生。 后来，清魏子安改为“一...
一不做 二不休 “一不做，二不休”你会想到什么？抢劫案、杀人犯？ “一不做，二不休”本意强调做事的决心和坚持，不开始便算，既然已经开始便不要放弃，直至完成方休。这是沿自将军张光晟被行刑前的一句说话。 唐代末年，唐德宗因叛军兵变而逃离皇宫，叛军拥立太尉朱酢为帝，朝中大将张光晟亦变节。未几，朱酢失势，张光晟眼见大势已去，决定率领残部投降。唐军将领李光晟答应奏告唐...
螳螂捕蝉 黄雀在后 “蟷螂捕蝉，黄雀在后”是一句古代有名的成语，旨在向人们发出警惕：只顾眼前的利益，忽视了背后看不见的危险，瞻前而不顾后，结果可以很严重。 有时候我们会形容只顾抢掠的劫匪，被守候多时的警方一网成擒，正应验了“螳螂捕蝉，黄雀在后”的道理。 成语的典故出自《庄子‧山木篇》，庄子在雕陵的栗林间游憩时，看见一只巨鸟，撞到庄子的额头，并飞进树林里，停在树枝上。庄子觉得奇怪，于是拿起弹弓跟随在后。 庄子往树丛里望，发现有只蝉躲在树荫里...
书到用时方恨少 事非经过不知难 这两句说话出自南宋．陆游《格言联》：当人去寻求知识，要实际运用时，就会发觉自己在书中所学的知识很少；有些事情如非亲身经历，亦不知其难处。 就如文凭试考生进入试场，面对说明文需要大量佐证时，就会慨叹自己平日阅读的书本量不足，涉猎的知识面不够广，所以下笔有困难，未能畅所欲言。另一方面，当人面对困难，不知如何决择时，旁人总爱指指点点，给予意见，但实际经历过事情的人，才明白个中难处。 因此，此二句话应合并来看，人必须追求“真知”，也需要...
滚滚长江东逝水 浪花淘尽英雄 古代文人的胸襟，从“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”两句可见一斑。 明杨慎的《临江仙》以滚滚而来的长江水，一去不返，比喻历来几多英雄人物也像被长江的浪花盖过一样，在时光流逝中消失不返。这两句的意思也就是《临江仙》中第三句—“是非成败转头空”，在历史的长河中，不论是与非，抑或败与荣辱，转眼之间都成为过去；也用来训喻过于看重名利和权势的人。 例如，这名政客纵使今天...
满招损 谦受益 儒家学说提倡谦逊。出自《书经·大禹谟》“惟德动天，无远弗届，满招损，谦受益，时乃天道。” 道德的力量能感动上天，无远弗届，为人谦虚会有所得益，反之自满往往招来损失，这就是天道。 “满招损，谦受益”令人想起明帝朱元璋和九龙杯的故事。 九龙杯是一种特制的酒杯，分上下两层，中间有一道窄小非常的管道连接。若杯内的酒盛过七分时，上层的酒便会通过管道流入杯的下层，酒亦喝不得。 话说朱元璋有次...
只准州官放火 不许百姓点灯 现代文明社会已经不太可能再出现“只准州官放火，不许百姓点灯”的事了！毕竟有不同的监察系统，要鱼肉百姓也不是容易的事情。 “只准州官放火，不许百姓点灯”这个谚语出现在古代，讽刺当权者为一己私利而为所欲为，并以种种籍口或行动钳制百姓。 宋陆游《老学庵笔记》载，北宋时有位太守名叫田登，不知何故，下令禁止别人直呼其名，甚至连单字“登”和同音字都不能说。有一年的元宵节，民间按民俗放花灯庆祝3天，但花灯的“灯”与田登的“...
恭敬不如从命 婆媳问题是现代人经常都要面对的难题，但原来早在宋朝也已经有故事是讲述古代的婆媳关系？这个典故的来源就是我们现代经常用到的“恭敬不如从命”。 宋释赞宁著作《笋谱》中，有一个婆媳故事。故事是讲述某家婆婆对媳妇诛多挑剔，一天婆婆叫媳妇煮笋汤，其时是冬季并不是笋成熟收割的月份，但媳妇仍然答应婆婆的要求，因为她知道要顺从婆婆的意思，那怕找其他食材充当竹笋也照办。就此《笋谱》载﹐这正是“古语说：恭敬不如听从命令，受教不如顺从。” 但文字随着时...
江山代有才人出 “江山代有才人出”是指每个时代有杰出的人才涌现，让这个非凡的时代继续辉煌下去。 举例说，这支由一群青年人组成的乐队红遍香港，受欢迎情况远远超越以往的乐坛巨星，真是江山代有才人出，不要少看年青人啊！ 原文来自清赵翼《论诗》—“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。 江山代有才人出，各领风骚数百年。”内容是李白和杜甫的诗篇经过长时间传诵，至今已经失去了新鲜感。反而代代也有具备才能的...
人之将死 其言也善 “人之将死，其言也善”出自《论语·泰伯》。当时曾子卧病在床，与他政治观点对立的孟敬子来探望他，于是他说出以下的话：“人之将死，其言也善，鸟之将死，其声也悲。” 人生到了尽头，在临死之前，即使看见敌对的人，也会忘掉大家彼此的怨恨，回归生命的本质，说话也会善良。 美国影星尤伯连纳在临终前，也向全世界发出善良的戒烟忠告。他的说话，绝对是“人之将死，其言也善”的表表者。 尤伯连纳于1985年9月死于肺癌。他于临终前几个月，主动表示希望拍广告，告戒别人不要吸...
道不同不相为谋 看古装剧集和电影，经常听到“道不同不相为谋”这句话，但什么是“道”？原来这句话是出自孔子《论语·卫灵公》：“道，不同，不相为谋。”原意有二，一为实现理想的道路有很多，即条条大路通罗马；二为比喻意见或志趣不同的人无法共事时，应各走各路。现代人倾向用后者的说法。 “管宁割蓆”的典故，十分能体现到“道不同不相为谋”，意见不同的人，应各走各路的说法。 东汉时，管宁与华歆为好朋友。有一天，二人同在园中锄草，发现地里有块金子，管宁对金子视如瓦片，挥锄不止，而华歆则拾起金子放在一旁。又一次，两人同蓆读书，有达官贵人乘车路过，管宁继续专心读书，华歆却出门观看，羡慕...
以貌取人 失之子羽 大家都听过“以貌取人”是不对的，就是说人不应太过肤浅，只以外貌取人，是不恰当的，但原来“以貌取人”竟然孔子有关？ 《史记．仲尼弟子列传》：“吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。”相传孔子有3,000个弟子，真正通达事理者，有72个，而其中两个弟子的经历，却串连成为“以貌取人”这个故事。 孔子其中一个弟子宰予很会说话，能言善辩，深得孔子喜欢，但未几，宰予懒惰的真性情开始表露出来，孔子更以“朽木不可雕”...
天外有天 人外有人 “天外有天，人外有人”比喻强中更有强中手，劝戒人不能自满自大。 《济公传．第一八八回》：“岂不知泰山高矣，泰山之上还有天；沧海深矣，沧海之下还有地。人外有人，天外有天，做事胆要大而心要小，智要圆而行欲方，见狸猫而当虎看，方保无虞。” 泰山虽然高，但事实是还有山比它高，山之上还有天；沧海虽然深，但仍有比它深的海，之下仍有水底。这个比喻放在人之中，就是要说...
祸兮福之所倚 福兮祸之所伏 “祸兮福之所倚，福兮祸之所伏” 一语出自《老子．五十八章》，意思是说即使面对灾祸，可能幸福正依旁在其中，相反，面对幸福，要不忘灾祸正潜伏在当中。 这两句话的意思，是灾祸与幸福两者是互相依存，可以互相转化。祸是造成福的前提，而福又含有祸的因素。我们不知道那个是源头，所以也不必对眼前的祸或福过分担忧或喜乐。 “塞翁失马，焉知非福”的寓言故事正好说明这两句话的意思。这故事出自《淮南子•人间训》，讲述的是接近中国北方边塞的地方，住着一位老翁；有...
不飞则已 一飞冲天 如果一个人由寂寂无名而突然有大成就，我们可以用“一飞冲天”或“一鸣惊人”来形容，但这两个成语的出处却是描述皇帝，一国之君怎会是寂寂无名的呢？又为什么他起初“不飞”、“不鸣”，但之后却“一飞冲天”、“一鸣惊人”呢？ 这两个成语最早的出处为战国韩非子记载的春秋楚庄王的故事。《韩非子．喻老》记述楚庄王在位三年只顾玩乐，更下令如有大臣进谏，格杀勿论。有一次，大臣伍举向楚庄王进献了一个隐语：有一只鸟在山上，三年来不飞不鸣，这是什么鸟呢？楚庄王回答：虽然这只鸟三年不飞，但却可一飞冲天；它虽然三年不鸣，但却可一鸣惊人。...
他山之石 可以攻玉 “他山之石，可以攻玉”出自《诗经·小雅·鹤鸣》。“攻”指琢磨，意思是别的山上的石头，能够用来琢磨玉器。原比喻别国的贤才可为自己国家效力，后来比喻能帮助自己改正缺点的人或意见，值得借鉴。 中国历史上最混沌的时期之一，必数春秋战国时代。当时不少国君便明白“他山之石，可以攻玉”的道理，纷纷接纳别国贤能，辅助自己建功立业。秦王政起用法家信徒李斯，消灭六国，成就大业，便是一例。 李斯原为楚国上蔡人，在楚国曾任小官，后来希望干一番大事业，便向荀子学习。虽然当时楚国实力不少，地理位置不俗，...
君子坦荡荡，小人长戚戚 这两句话出自《论语·述而篇》。孔子指出世间上两种人（君子和小人）的不同生活态度。“坦荡荡”指心胸广阔、容忍度高的人；“长戚戚”指经常忧愁、烦恼的样子。 在二千多年前，大儒学家孔子对君子的标准已有很严格的要求，在仁、义、礼、智、信各方面达标，才能称得上是君子，所以孔子认为君子光明磊落、心胸宽广，能够包容别人；相反，小人则锱铢必较，心胸狭窄，患得患失，小小的事情也会计算一番，所以经常忧心忡忡。 “平生不作亏心事，半夜敲门也不惊”，也可以算是做君子...
每日一词 沉鱼落雁 闭月羞花 遇见国色天香的美人，会以“沉鱼落雁，闭月羞花”来形容。这句话原来正是描述古代四位美人。 元·无名氏《连环计》：“我看这女子，生的有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。好女子也呵！”明 ·罗贯中《三国演义》：“久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。” 春秋战国时期，越国有一位女子名叫西施，五官端正，相貌宜人。西施在河边浣纱，清澈的河水映照她美丽的身影，这时，...
