刊登日期 : 24/01/2023
农历新年总要吃一些传统贺年食品，“应下节”，那才算是“过了年”。往时，各家各户在新年前夕少总要开油锅，炸油角和煎堆等，制作一系列称作“油器”的贺年食品。这些甜中带咸的油泡小食，经过高温油炸后金黄饱满，带有油分又“胀卜卜”，象征未来一年家肥屋润。
不过，这些一年才吃上一次的油器，逐渐被人遗忘，现时想在香港收集它们并不容易，很多都要在传统老店舖才可以找到，而且还是限量发售，“手快有手慢无”。以下就为大家介绍一些“买少见少”的香口油器，一起重温昔日味道。
贺年食品｜芋虾松脆 好事连连
芋虾的主材料是糯米粉和芋头丝，叫作虾，但实质内里没有虾。芋虾“有名无实”，但其谐音“哈哈笑”，却是极好意头，盼望一家人新年吃过芋虾，都会经历起好事来，每天笑哈哈。
芋头一般在年底收成，古人便想到用它来制作贺年食品，将切好的芋头丝抓成一束放入油锅，捞出来便炸成长形弯曲状，其中一些突出的芋丝好像虾的鬚和脚，于是得名芋虾。但又因为这些“虾鬚”和“虾脚”容易折断，不吉利且不宜保存，芋虾便慢慢发展成如今的绣球形状。
炸芋虾看似简单，但其实很考究厨师的技术和耐心。芋头切成细丝后，要先加入盐来令芋条出水和软化，然后再用五香粉调味。油炸时，把芋丝放入滚油中的铁网，厨师要等待芋丝固定成圆形后，才能脱网继续油炸。
这工序需要厨师聚精会神地观察，留意芋丝的变化来调整炸的时间和温度，因此制作芋虾一定不能心急，只能一颗一颗地单独油炸，如此耗工费时也令它成为只能限量发售的油器。
贺年食品｜食过笑口枣 全年笑口常开
铺满白芝麻的贺年油器，笑口枣，又名“开口笑”，因为在油炸过程，笑口枣粉团会自行裂开而得名。农历新年时，亲戚好友互访拜年，就常以笑口枣招呼客人，寓意笑口常开，笑口枣的口感是外酥脆内松软、甜而不腻，味道就像小巧的炸芝麻面包。其制作也并不难，粉团由面粉、梳打粉、泡打粉、砂糖、油和水搓成，就可以下锅油炸。
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贺年食品｜煎堆碌碌 金银满屋
“煎堆碌碌，金银满屋。”这句常见贺年语正好解释了煎堆的新年寓意: 跟煎堆一样“碌得起”，就可以大富大贵。
明末清初《广东新语》中记载：“煎堆者，以糯粉为大小圆，入油煎之，以祭祀祖先及馈亲友者也。”，可见广东人用糯米粉制作薄皮煎堆的由来已久，后来才慢慢成为贺年食品。
一众煎堆口味当中，以起源于广东顺德的龙江煎堆，最为适合贺年。皆因这款煎堆在油炸时会不断胀大，俗称“越碌越大”；出锅后整个煎堆圆润硬身，内里实心有馅，外层再撤上芝麻，放在平面上容易滚起来，在动作上符合“碌得起”这个意头。
贺年食品｜油角饱满 崭露头角
外形像金元宝的油角，做法跟包饺子相似，有软角、脆角、酥角之分，但是它们全部的馅料都是甜的，由芝麻、花生、椰丝和砂糖混合而成。塞满馅料的油角，炸出来胀卜卜，象彻新一年钱包长期“胀卜卜”，金银满屋，财源滚滚来。而油跟“有”同音，吃过油角也有“露头角”的意思，另有出人头地之意。