刊登日期 : 2023-03-30
编辑︰流荧
在故宫，不难发现有一对动物形象的雕像，经常放置于宫殿的两侧堂阶之上。原来这对造型独特的摆设叫做“甪端”。究竟甪端是甚么？它有甚么作用呢？
在中国古代传说中，甪端（“甪”粤音：“六”）是一种瑞兽，关于它的记载，最早出现在汉朝的《汉书·司马相如传》。
甪端的造型大多以猪、牛为主，整体外形形似麒麟，因此民间经常将甪端和麒麟视作一对兄弟。
一开始，甪端其实只是一种普通的奇珍异兽，并非神兽，随着历史的推进，自宋朝起，逐渐被赋予了“神力”。
到了明清时期，甪端被正式视作祥瑞神兽之一，外貌特征亦基本确定，主要有犀角、狮身、熊背、鱼鳞、牛尾等特征，其形象常用于各种器物上，像是香炉、印章，又或是作为门前的雕像。
甪端形象除了出现在民间，有吉祥如意和风调雨顺的寓意外，皇宫中同样会出现它的身影。
在故宫宫殿，例如太和殿和养心殿，常以甪端造型的香炉，放置在皇帝宝座两侧，周围还有屏风、掌扇、垂恩香筒等装饰，寓意作为九五至尊的皇帝要秉公执法、光明正大，更要体恤百姓，成为一代明君。
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