刊登日期 : 2023-05-01
浩瀚银河中，有一颗名为“叶叔华”的星星，这是唯一一个以中国女性名字来命名的小行星。而叶叔华，是中国第一位女性天文台长，又被称为“北京时间之母”。
叶叔华｜放弃香港高薪 投身国家天文事业
1927年，叶叔华出生于广东，年少时为躲避战火，随家人在广东、香港等地辗转求学。虽然条件艰苦，但坚韧的性格也从此养成：“那时候觉得自己什么都不怕，无所不能。”
18岁，叶叔华考入中山大学，与天文学结下不解之缘。毕业后叶曾在香港得到一份待遇不俗的教书工作，但由于内心一直对天文难以割舍，新中国成立之初就毅然回到内地寻找机会。
第一站，她来到南京的紫金山天文台求职，不料被告知只招一名男生，“当时我很生气，回去以后就给台长写了一封信，一连列举了5、6个不该不招我的理由。”
“男性和女性就像一辆车上的两个车轮，如果一个跑得快、一个跑得慢，这辆车一定驶不快，总要保持两个轮子的速度一致，才是最好的。”——叶叔华
执着得到了回报，1951年，叶叔华如愿加入由紫金山天文台托管的徐家汇天文台，成为台里第一位女性研究人员。
在后来的一次演讲中，叶叔华曾说“要打破性别的玻璃天花板，锤子就握在每位女性手中”，可见当时才20多岁的她，已经践行着这个想法。
叶叔华｜一穷二白起步 建立中国测时系统
进入天文台，叶叔华的第一份工作是观测恒星、以此计算世界时。夜晚的观测要全神贯注、目不转睛；白天则要完成繁重的计算和数据处理…… 这跟想像中浪漫的天文事业相去甚远，叶叔华不免感到烦闷。
但随着工作的深入，她逐渐意识到这份工作的重要性：作为当时唯一的时间服务台，全国的时间标尺都由这里提供。
不过此时，中国的时间系统还依赖于国际时间局和苏联的数据。随世界局势的变化，建立独立的系统迫在眉睫。1957年中国开始部署这项工作，当时30岁出头的叶叔华挑起重担，成为项目负责人。
苏联的时间系统由10余个天文台合作建立，国际时间局则多达30多个，相比之下，中国只有上海徐家汇和南京紫金山两个台，力量之单薄，实力之落后可想而知。
但功夫不负有心人。此后10年间，叶叔华带领团队攻克经费不足、人员有限、设备落后等重重困难，一步步摸索，建立了全新的计算模型。
加之北京、武汉和西安3地天文台陆续建成，1965年，叶叔华主持的世界时系统通过国家鉴定，“北京时间”正式向全国发布，走进千家万户，叶叔华也由此被誉为“北京时间之母”。
叶叔华｜“大胆又鲁莽” 护航探月探火任务
1981年，50多岁的叶叔华出任上海天文台长，成为了中国第一位女性台长。也正是这一年，测时服务移交给了地理位置更优越的陕西，为上海天文台谋划新定位的责任就这样落在她肩上。
叶叔华敏锐地意识到发展新型观测技术的重要性，在各种新技术中，她最好看“甚长基线干涉测量技术”，这种技术原本用于天体物理，所需的仪器体量很大，费用不菲，几乎没人相信可行性，但叶叔华已经在内心打定主意。
“我提出要做3个站，上海、乌鲁木齐跟昆明，在中国构建一个大三角形，全世界都没有人提。”为了实现这个构想，叶叔华几乎争取到了当时天文界能动用的全部科研经费，提起这段经历，叶叔华说自己“很大胆、也很鲁莽”。
这个鲁莽的想法，后来成为了中国太空探测任务的关键技术之一。在嫦娥一号、嫦娥三号、嫦娥五号和天问一号任务中，相关的测量技术都担任了举足轻重的保障作用。
叶叔华激动地说 ：“以后不光是探月、探火，就是到木星、太阳系边缘去，都没有问题。我们能够给国家航天工作出些力，是很光荣的。”
“办一件事，假设只有40%的把握，如果停下不动，就会慢慢变成20%的把握，最后变为零。但积极争取，可以将其变成60%、70%，最后将事情办成。” ——叶叔华
年过九旬，叶叔华说自己还有3个愿望，一是建设上海天文馆，该馆已于2021年落成，另外就是令中国加入全球射电天文计划SKA，以及在太空中设立2个30米口径的射电望远镜。
“如果把这三件事情办好了，我的任务也就完成了。”叶叔华用自身经历阐释了一句话：人生有限，但探索苍穹的脚步不止。
