刊登日期 : 2021-08-31
1998年8月31日，中华汽车有限公司（中巴）专营巴士服务的最后一天，很多巴士迷和市民都拿起相机，拍下这些蓝色巴士的最后风采，送别为港岛区市民服务了65年的老朋友。
30年代投得港岛专营权 中巴扩展车队至1,000辆
中巴曾经是港岛区的重心交通工具，全盛时期拥有超过100条巴士线，拥有逾1,000辆巴士。它由创办人颜成坤和黄旺财合资创立，最初在九龙和新界经营巴士服务；1933年港英政府实施地区专营权，中巴投得香港岛的巴士专营权，自此大展拳脚。
第二次世界大战后，香港人口大幅增长，中巴趁机开办新路线和购买新巴士和车厂。1951年至1966年，中巴车队由151辆增至498辆，每年载客量由4,612万人次增至1.86亿人次。
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70年代引入后置引擎双层巴士 中巴创香港先河
1970年代是中巴的辉煌时期，除每年加速购入新巴士组成庞大车队外，更在1972年率先引入后置引擎双层巴士丹拿珍宝，其地台设计较低，方便乘客上落，更成为当时的创举。还有，1976年中巴实行司机一人控制操作模式，不再需要人手负责售票、剪票等工作，大大节省人力和开支，也开创了香港交通界的先河。
那年代，随着红磡海底隧道开通，中巴与九巴的多条过海隧巴路线，令中巴的业绩得到持续的增加。1976年，中巴全年营业额逾2,000万港元，达到业绩高峰期，成绩骄人。
1980年代，在香港前途问题不明朗情况下，加上港英政府宣布兴建地铁港岛线，中巴开始转向保守策略，减少投资巴士车队，巴士逐渐变得残旧，令更少人愿意乘搭。1985年5月尾，地铁港岛线通车后，中巴乘客量急剧下跌，令经营状况变差，就更不想贸然再作大量投资。
1995年中秋节中巴脱班 成不获延续专营权导火线
1989年中巴劳资双方因着退休金的谈判破裂，之后发生早上罢驶事件，导致港岛区交通陷入瘫痪；事件令政府十分不满。为了避免中巴罢驶事件再重演，政府在1990年批准城巴开办三条屋村巴士路线；为进一步加入竞争性，1993年政府批出28条原本由中巴专营的巴士线，改给城巴提供服务。自此中巴和城巴的竞争性加剧。
当时中巴未有积极迎接挑战者，反而表现持续走下坡，很多乘客的评语都是“巴士经常脱班、飞站，司机态度差”。1995年中秋节迎月夜，更发生中巴尾班车无故脱班事件，令超过200多名市民赏月后滞留山顶，最终要由警方出动车辆接载他们下山，使政府大表不满，也成为中巴不获延续专营权的导火线。
1997年地铁引入八达通收费系统，九铁、九巴和城巴都纷纷表示支持及配合推行，但中巴却坚决拒绝合作，加上其车队脱班、老化等问题未有改善，终于运输署决定结束中巴的专营权。
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中巴不再走在街道上 转型做地产商
中巴曾陪伴不少香港人每天上班、上学，早上烈日下等巴士、大汗叠细汗追巴士是最真实贴地的生活写照。但随着时代变迁，赶不上新时代步伐的中巴，在1998年8月31日于香港的专营巴士线营运史划上句号，亦由港人日常生活的一部分，变成了永远的集体回忆。
中巴在香港街道上绝迹后，并没有完全消失，而是转型成为地产发展商，曾参与北角港运城、港涛轩等项目，继续跟港人的生活紧紧相扣。
