刊登日期 : 05/11/2021
罗马帝国和汉帝国都是农业大国，因此对历法都很重视。罗马帝国早期使用阴历，根据月球的盈虚定出一年的12个月。时任执政官凯撒（Julius Caesar，公元前100年至44年）把罗马原来的阴历改为阳历，按太阳的轨迹定出一年的长度，分为12个月，每若干年在2月尾加一个闰日。
俄罗斯采用儒略历 1月6日才过圣诞节
这套历法被冠以凯撒的名字，称为“儒略 (Julian）历”，在欧洲一直通用到16世纪。此时的儒略历已经不再准确，所以天主教的教宗格里高利十三世（Gregory XIII）于1582年颁布了对儒略历的修订，大致是每400年减少三个闰日，修订后的历法被称为“格里高利历”。因为当时儒略历的误差已经积累到十天，所以格里高利历在公布当天就跳了十天。
从格里高利历公布到最近一个世纪，它和儒略历的差别又增加了两天。所以现在的差别是12天。（俄罗斯等地当初没有采用格里高利历而继续用儒略历，所以是在格里高利历法的1月6日过圣诞节，今日仍然如此。）
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中国历法加入24节气和闰月 明朝清朝皆曾修订
中国早期采用阴历，之后逐渐在阴历中加入冬至等反映太阳情况的24节气，需要不时加入闰月来调整，所以成为阴阳历，又称农历。
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农业运作需要符合节气，所以中国历朝历代开国后都以修定历法为头等大事。
明朝取代元朝之后，开国皇帝朱元璋（1328年至1398年）命钦天监参考元朝时从中亚传入的“回回历”修改历法，修改后的历法已不复是华夏文明所固有的旧历法。
将近300年后清朝开国时，历法又已失准。顺治（1638年至1661年）和康熙（1654年至1722年）两个皇帝任命欧洲学者主持修订历法，主要是汤若望（1591年至1666年）、南怀仁（1623年至1688年）这两位天主教耶稣会的神父。
所以17世纪后的中国历法是满清皇帝请欧洲人主持修订的，更加不是纯粹的华夏历法。（六之五）
（原文刊于《澎湃新闻》，经作者授权转载，标题经编辑整理）