刊登日期 : 11/11/2023
寻常农作物大豆也能创新？当然，说的就是香港中文大学生命科学学院教授林汉明的研究项目“大豆回家”。
林汉明教授应用分子生物学技术，突破性发现含有耐盐基因的野生大豆，不但大大提高培植效率，更是以非基因改造的方法，培育适合中国盐碱地种植的耐盐大豆。
大豆专家林汉明｜大豆中的爱国情怀 提升产量造福民众
中国虽然是大豆原产地，有超过3,000年的栽种历史，曾经是第一生产大国。但在外国企业涌入和廉价进口大豆冲击下，早已失去市场主导权。如今，全球超过8成的大豆都是来自美国、巴西、阿根廷。
另一方面，中国本土的农地逐渐减少，优质耕地欠奉，国内大豆种植面积急剧萎缩。结果中国每年要花费数以千亿元（人民币．下同）从外国进口大豆，是世界上最大的大豆进口国。
林汉明教授坦言，作为中国人，他对起源中国的大豆有特别感情，眼见上述困境，遂决心研究野生大豆的抗逆基因，希望培植出耐盐抗旱的质优品种，然后栽种在国内较为贫瘠的边缘土地，同时提升产量，造福民众，务求令“大豆回家”。
林汉明教授之所以选择大豆还有另一个原因。虽然作物研究主流是水稻，相比之下大豆研究较为冷门，但林汉明教授认为，不少人都忽视大豆的一个特质，就是固氮 (nitrogen fixation) 能力。固氮就是将空气中的氮，通过豆科植物特有的根瘤带到土壤。种植大豆可以令土地肥沃，减少使用化肥，既省钱又环保。
再加上大豆蛋白质既优质又丰富，容易被人体吸收。还有大豆价钱平，食品可以取代肉食，豆奶被称为穷人的牛奶，值得广为种植及推广。
大豆专家林汉明｜应用新技术研究大豆 走访中国干旱山区交流
林汉明教授应用了崭新的高通量基因组测序技术，建构大豆遗传图谱后，全力寻找大豆中的耐盐基因。
林汉明教授发现，野生大豆的产量虽不及人工栽种的大豆，但却能在盐分高、水分少的恶劣环境下茁壮生长。相反，人工栽种的大豆“娇生惯养”，失去野生大豆的抗逆基因。
最终，林汉明教授与团队透过基因组分析和育种研究，将野生大豆和栽种大豆的优点结合，培育出耐盐抗旱的质优大豆。
十多年来，除了实验室的研究，林汉明教授更不时前往中国西北和东北的乾旱山区，实地了解大豆的耕种实况，与当地农业专家和农民交流。
大豆专家林汉明｜耐盐大豆已大量播种 下一个目标是非洲
中国西北地区的降雨量少，土地贫瘠，林教授与内地专家携手，成功培育出耐盐耐旱大豆品种“陇黄”系列，实现“大豆回家”。如今，这些耐盐大豆已经甘肃黄土高原上大量播种，面积超过5个香港岛。在2022年，陇黄2号、3号更被甘肃选为当地带状间套作种植示范的推荐品种，田野试验面积已达20万亩。
林汉明教授下一个目标，就是把科研成果带往世界其他有需要的地方，例如非洲。林汉明教授期望，在科学探索之中，世界不同地方的人民可以走在一起，共同解决地球村面对的问题。