刊登日期 : 25/12/2022
托福考试（TOEFL）是美国的教育测验服务社（ETS）举办的全球知名英语能力测验，欲赴美国留学，好的托福成绩更是极为重要。
托福是中国改革开放的见证者之一，一场场的考试，彻底改变无数中国学生的命运。
改革开放｜从意向到举行第一场考试 托福进入中国只花了大半年
留学热潮早在改革开放前夕已经开启，陆续走出文革阴霾的中国，大力鼓励公派留学，超级大国之一的美国是其中一个热门目的地。
1981年，中美建交后第三年，看中中国庞大留学生市场的ETS，派出3人代表团访华，试探性与教育部门接触，希望将托福引入中国。对于中国而言，让托福得以在中国落地生根原来也是燃眉之急，皆因托福是赴美国留学的门槛，但托福进入中国之前，大批收入水平不高的中国学生，只能不计成本先出国参加考试，然后回国等通知，最后获得好成绩后才能出国留学，非常费时失事。
因此，ETS代表团与中国政府一拍即合，双方立即起草协议，并经过短短几个月的修改就签署落实。1981年12月11日，托福成功在中国举行第一场考试，试场设于北京、上海、广州三地。
改革开放｜托福开创中国多个首次 为谨慎连铅笔也要从美国空运
参加第一次考试的考生共有732人，报名费为19美元，当时约合29元人民币。托福成为首个进入中国的国际化标准语言测试，也是中国首个使用机读答题卡和含有英语听力内容的考试。
托福要考核听力，在中国是第一次，为保证公平，临时作为考场的学校，决定不用广播大喇叭播放试题，怕声音失真，改为给予每一名考生拥有独立的耳机插口。
另一方面，答题卡对当时的中国学生而言也是新鲜事物。在开考前一天，全部732名考生被召集开会，每个人收到一张练习用的答题卡，同时老师亦不断强调，实际考试时一定要带间尺，可以避免涂错位置。
更夸张的是文具。考生使用的铅笔、橡皮擦和笔刨，竟然是与试卷一同从美国空运而来，每一支铅笔上都印有“TOEFL”的字眼，非常矜贵。对于铅笔，主办方担心中国的铅笔色度不足，会影响电脑改卷的准确性；要“进口”橡皮擦则是因为它在使用时不会令试卷变黑，令电脑判定发生偏差。
看似太过于小心翼翼，但考虑到从意向到行动，托福只花了大半年时间就进入中国，这些谨慎也是可以理解。
改革开放｜托福助中国学生进入世界 助中国向前发展
托福让成千上万的中国学生看到另一种可能，英语对中国学生而言，不再是一门外语，是他们打开新世界的钥匙。
更重要是，托福引入中国后，对中国推动改革开放起到相当重要的作用，不仅改变许多中国学的命运，这些学生往后亦有不少成为中国全面向前发展的中坚力量。
时至今天，中国已是全球托福考生人数最多的国家，甚至不只是用于出国留学，也被明确需要或承认作为部分国家公务员考试职位的招考录用条件之一。
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