刊登日期 : 20/11/2021
改革开放之前，著名建筑师贝聿铭曾经三度访华。故事要由中美乒乓外交说起。
乒乓外交让中美关系解冻 贝聿铭偿愿重新踏足国土
1971年4月，贝聿铭在工作室听到一则让他激动不已的新闻：中国邀请美国乒乓球队到访北京。“你们知道这意味着什么吗？两三年后你们就能去中国啦！”
他的预测没错。随着1972年美国总统尼克逊访华，美国建筑师协会亦在1974年受邀访问中国，贝聿铭是成员之一。当他到达其中一站、原属于他家族的苏州园林“狮子林”，听着同样姓贝的亲属讲解，离开中国近40年的他百感交集。若非历史的偶然，他可能就在他们当中一员。
改革开放大兴土木 贝聿铭倡保育历史文明
1978年，时任国家副总理谷牧邀请贝聿铭第2次访华，希望他担当桥梁角色，为中国引入西方文化提供城市规划和建筑建议，借大兴土木推进国家发展。贝聿铭却有另一重担忧。
他不希望北京步埃及、伊朗等文明古国后尘，盲目复制，牺牲自身的古老文明。当时他在清华大学演讲，亦提出类似观点，但演讲内容明显不符合社会气氛。当时中国正值改革开放，意识形态产生变化，人们渴望现代化，渴望与西方接轨，渴望在中国见到摩天大楼，“学生们对我的讲话都感到失望。他们指望我会给他们讲玻璃幕墙、设计样式和高楼建设的最新潮流。”人们都向往未来，他却提倡保育过去。
拒于北京长安街建高楼 贝聿铭冀保京城风貌
贝聿铭第3次访华是在1978年12月。可惜的是，政府未听进他早前的建议，还邀请他在长安街设计一座高楼。他谢绝了，坚持这样并不恰当：“我的良心不允许我这么做。如果你从紫禁城的墙脚下向上望去，你看到的是屋顶金色的琉璃瓦，再往上望就是天空，中间一览无余，那就是紫禁城别具一格的环境......我无法想像，如果有一幢高层建筑像希尔顿饭店俯览白金汉宫那样居高临下俯视紫禁城。”他不希望成为破坏京城的刽子手，不希望断送北京独树一帜的环境风貌。
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钟情北京城郊景色 贝聿铭香山建中国首幢建筑
他想做一座传统建筑。后来有旅游机构邀请他到城郊，兴建一座低层饭店。于是1978年的平安夜前夕，他带着儿子来到北京城郊的香山。
12月的香山下着薄薄的雪，皇家园林遗址上的凉亭、宝塔，被白雪覆盖得错落有致，美得像古代画卷。此情此境，让贝聿铭不再犹豫：“我们就在这儿建吧。”，结果这里就成为贝聿铭打造首个中国项目的地点。
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