刊登日期 : 2025-06-30
粤东潮汕地区有着2,000多年历史，但即使是“家己人”（潮汕方言，自己人）可能也不知道，原来“潮汕”一词出现至今只有一百多年，而它的源由是一条铁路。
汕头市开埠只有160多年
先说明一点，现在并没有一个城市叫“潮汕”。潮汕或潮汕地区，一般是指广东东部的汕头、潮州和揭阳三个城市；三地居民大都是同根、同源、同文化的“潮汕人”。有时候，潮汕范围还会包括汕尾市。
很多人都知道，潮汕的“潮”取自潮洲，而“汕”，则取自汕头市。
延伸阅读：有一座城市叫“潮汕”？没有！
相对于有2,000多年历史的潮州，汕头历史短得多。她所在之处，千百年来都只是潮州府其中一个县辖下的一条小渔村，没法和高几个行政级别的潮州府，或是潮州府城所在的海阳县相提并论。
海阳县，现在潮汕人亦会觉得陌生的名称，因为它在1914年已改名为潮安县，改名的原因，是它与山东的海阳县“撞名”。
客家兄弟实业救国建铁路
汕头的崛起始于1860年。清朝在第二次鸦片战争失败，被迫签订《天津条约》，汕头因而成为通商口岸，自此迅速发展，各方面实力渐追上潮州府城，粤东形成“双城”局面。
因为汕头与潮州府城相距几十公里，往来多有不便，来自苏门答腊的客家人张煜南、张鸿南兄弟，便在1904年实业救国，牵头集资兴建一条连接两地的铁路，改善交通和物流。
经过两年建设，这条全长约40公里的铁路于1906年通车，它亦是中国历史上首条民营铁路。
因为连接潮州和汕头，它被称为潮汕铁路，“潮汕”二字并标明在火车头上。自此，“潮汕”一词形成，并迅速传播，渐成为对整个地区的统称，与广义的“潮州”并用。
潮州有广义和狭义之分？
什么是广义的“潮州”？它指的是历史上潮州府（存在至清末），其管辖范围大约是现在整个潮汕地区，远超现地级的潮州市。
而现在很多所说的“潮州人”，其内涵多是广义的潮州，而不单是“潮州市的人”，所以籍贯是汕头市或揭阳市的朋友，也会自称“潮州人”。
潮山铁路现况如何？它于1939年抗战期间被日军空袭破坏，此后中国军方担心铁路落入日军手中，决定自行将之彻底拆毁，到抗战胜利后亦没有重建。当然，潮汕铁路虽已拆毁，“潮汕”一词却流传了下来。
而潮汕地区再修建铁路，是1990年代的事了，是广梅汕铁路。至于途经潮汕地区的厦深高铁、连接汕头和汕尾的汕汕高铁，要到21世纪才出现。
