刊登日期 : 2020-12-07
直升机曾经是中国军事的短板——自己做不好，外购途径又不顺畅。这情况直到进入21世纪才有明显改变，其中“直-20”的服役，不单填补了中国在10吨级战术通用直升机方面的空白，也使解放军终于拥有能飞上青藏高原的国产直升机，在西部边境紧张的时刻，这尤为重要。可以说，“直-20”面世，是中国军事的里程碑之一。
中国军事：“666”指标曾可望不可及
“直-20”的最大特色和对中国军事的最重要意义，是其高原性能，总设计师邓景辉曾明确表示，在起初设计时，能上高原便作为“直-20”主要的设计点，“从某个特色上来说，这型机就是为高原而生的”。
平均海拔在4,000米以上的青藏高原，占了中国国土四分一，惟长期来解放军都没有能在青藏高原上使用的直升机，难以解决边境线巡逻和物资补给的困难。眼看着有领土争议的邻国，直升机早已飞到高原前线，而中国这边的补给还是人背马驮，中国军事当局的焦急与无奈完全可以想像。
上世纪80年代，军方提出对中型通用战术直升机的需求，以用于西部山区和青藏高原，并提出“666”的指标，即是6,000米升限、600公里航程和600公斤载重。但为上高原而设置的6,000米升限，对那时候中国工业水平而言，是可望而不可及的。当年中国可以量产的国产直升机，只有上世纪50年代仿制自苏联“米-4”的“直-5”，但“直-5”技术已老掉牙，根本不具备上高原的能力；它还因为震动大、噪音大、耗油量高，被飞行员戏称“空中拖拉机”。
为尽快解决直升机上青藏高原的难题，军方把目光投向西方。上世纪80年代初正值中美建交后的“蜜月期”，双方在军事领域有大量合作，当局借此时机，于1984年至1985年间，花高价引进24架S-70“黑鹰”直升机，亦即美军UH-60“黑鹰”的民用版。
中国军事：引入美国“黑鹰”补缺口
上世纪70年代开始服役的“黑鹰”，可以运行战术运输、空中突击、电子战，救援等任务，舰载型号还能作为搜潜、反潜之用，几乎美军每次军事行动都有其身影。而解放军引入的“黑鹰”虽说是民用版，但性能不比军用版差，更重要的是，这款直升机的高原性能更佳，在西藏拉萨贡嘎机场一次验证飞行中，它飞出7,315米的极端高度，令中国军方高层赞叹不已。
引进“黑鹰”后，解放军没直升机能上高原的缺口总算补上了，例如以往长期不通公路的西藏墨脱县，“黑鹰”便发挥了重要作用。直至踏入21世纪，这批“黑鹰”仍是解放军在高原运输的“宝贝”，也是山区抢险救灾的利器。在2008年汶川大地震后，解放军的“黑鹰”马上出动，多次飞临灾区运送物资和转运伤员。
附带一提，中国引入的其中一架“黑鹰”，1991年在中国和尼泊尔边境附近撞山，机上13人全部罹难，其中包括时任成都军区副司令员的张德福中将。经调查后，当局相信事故是高原复杂的气候情况所致，与直升机性能无关。
中国军事：国庆70周年阅兵首亮相
但“黑鹰”高原性能虽好，数量却非常有限。后来中美关系因种种原因亲密不再，解放军再也无法再得到这款直升机；其他代替品，例如上世纪90年代引入的俄国制“米-17”，高原性能也未尽如理想。为了解决困局，也为了把技术掌握在自己手中，中国决定再一次自力更生，研发一种高原优异的10吨级通用战术直升机，这就是后来的“直-20”。事实上，中国的科技和工业水平，在上世纪90年代后有飞跃式发展，也要到这时候，中国才拥有研发高标准直升机实力。
“直-20”是在2010年正式立项。到2013年10月，有传媒在谷歌地图上，发现在哈尔滨飞机工业集团的试验场中，有一款新型的5桨叶直升机，这是“直-20”第一次现身。同年12月23日，“直-20”首飞。
之后“直-20”仍然神秘，即使网上流传的小道消息也不多。直至2019年5月，网上流传机身刷上编号的“直-20”照片，外界相信它已正式服役。果不其然，同年10月国庆70周年阅兵，“直-20”终于公开亮相，以6机编队飞越天安门广场。
根据官方的说法，“直-20”是单旋翼带尾桨的直升机，它“拥有两部国产先进涡轴发动机，5片桨叶在高原得心应手。旋翼防除冰系统，也让它轻松应对冻雨、结冰等昼夜复杂气象条件，具有全域、全时出动能力”。
另外，史研发“直-20”的同时，当局亦不断改善其他国产直升机性能，尤其是提升引擎表现，有报道指“直-10”攻击直升机、“直-8G”直升机（直-8原型机仿制自法国“超黄蜂”)，亦已具备可靠的高原飞行能力，由“直-8”改进而来的“直-18”更曾飞到9,000米以上，打破国产直升机纪录。
