刊登日期 : 2020-12-11
2020年11月，“嫦娥五号”发射升空，揭开了当代中国探月工程“三部曲”收官之战的序幕。从2007年“嫦娥一号”的环月飞行，到2013年“嫦娥三号”首次踏足月球，再到“嫦娥五号”携带月球土壤返回，当代中国航天人对月球的探索从“零”开始，13年间走到了世界前列，成为继美、俄之后全世界第三个有能力到月球“挖土”的国家，向“载人登月”又迈进了一大步。
当代中国：登月一梦二十年
中国科学家于1994年开始进行探月活动的研究，于2004年正式启动探月工程，命名为“嫦娥工程”，分为无人月球探测、载人登月、建立月球基地三个阶段，提出以“绕、落、回”三步走完成第一阶段探索。
与美国、前苏联（俄罗斯）数十年前已将探测器、宇航员送上月球相比，当代中国对月球的探索算是“后来者”，个别领域却有“居上”趋势。
21世纪以来的三次人类探测器登月行动，全都来自中国。
2007年，嫦娥一号探月卫星成功发射，进入月球轨道，次年传回月球图像，并于2009年按预定计划受控撞月，圆满完成第一步“绕月探测”工作。
嫦娥四号登陆月背 当代中国领先世界
2010年，中国发射嫦娥二号卫星，为登录月球做准备。2013年，嫦娥三号探测器带著“玉兔号”月球车在月球软着陆；2019年，嫦娥四号探测器成功在月球背面着陆，这是人类探测器首次造访月球背面，创造世界第一，为第二步“落月”画上完美句号。
2020年，嫦娥五号探测器首次在月球“挖土”，并打包带回地球，若顺利返航，中国将成为全世界第三个有能力到月球采样的国家，也是44年来，第一个在月球“挖土”的国家。
最特别的是，嫦娥五号降落的地点，位于月球正面最大的月海——风暴洋北部的吕姆克山脉附近，存在大约13亿年至20亿年前的不同年代的月球玄武岩，最受学界关注，此前还未有其他国家的探测器到访过。嫦娥五号带回的样本，不仅将让当代中国拥有自己的月球土壤和岩石，也将填补人类对于月球形成过程理解的一大科学空白，可能改变人类对月球火山活动的认知。
接下来，中国将展开第四期探月工程，下一步将发射的嫦娥六号、嫦娥七号探测器，计划在月球南极登录，进行采样及综合探测，为未来的载人登月做准备。
