刊登日期 : 2021-02-24
中国“天问一号”火星探测器近来动作频频，2月24日6时29分，探测器实施第3次近火星制动，进入了火星停泊轨道，是中国科技，尤其航天技术又一个新里程，之后会在轨道上运行大约3个月的时间。通过自身携带的设备，“天问一号”会对火星上的地貌和天气进行探测，然后在5月份择机登陆。
“天问一号”绕火星飞行3个月 勘察着陆区情况
“天问一号”进行第3次近火制动后，正式进入火星停泊轨道。这条停泊轨道最靠近火星重力中心的近火点为280公里，距离最远的远火点为5.9万公里，运行周期为2个火星日。
期间，“天问一号”上的7台载荷会全部打开，利用中解像度相机、高解像度相机、光谱仪等器材对火星进行探测，获取预定着陆区地形、地貌和天气等数据，为登陆火星做最后的准备。
“天问一号”会在停泊轨道上3个月的时间，但其实并不是停住不动，而是在一个极轨道上绕着火星飞行。这样的环绕并非毫无意义的“游船河”，“天问一号”在这个阶段，会用自带的相机，勘查和拍摄首选着陆区，通过多次环绕飞行得到精准的图像。这样，地面上的工程师就可以更清楚见到“天问一号”落脚点的情况，才能更好控制探测器准确登陆。
“天问一号”至今已经离开地球215日，全部设备都正常运行，预计会在5月份正式降落火星，开始火星车巡视任务，完成中国科技的新创举。
“毅力号”超车登陆火星 “天问一号”为何慢人一步？
美国“毅力号”火星探测器虽然更迟发射，但却能比“天问一号”提前3个月，在2月18日就能够登陆火星，背后又有什么原因呢？
其实美国NASA早在上个世纪60年代已经积极展开对火星的探索，包括在内，美国已经前后9次在火星上登陆，累积了大量经验，同时对火星地质地形和大气情况的比较熟悉。美国8年前送上火星的“好奇号”至今也仍然在运行，定期传回关键数据。所以说，登陆火星对于NASA已经是“轻车熟路”，不再需要等待就可以“毅力号”即刻降落。
相比之下，中国只是探索火星的“初哥”，一切都要从零开始。“天问一号”是中国第一个火星探测器，很多关键数据缺失，所以需要“天问一号”先在火星轨道上运行一段时间，对火星大气和地形进行观察，然后再相应进行调整，才能提升着陆火星的成功率。
环绕火星飞行，着陆火星和派出火星车巡视，是人类探索火星的“三部曲”，而NASA此前所有的探索中，以上3项工作都是分开由不同探测器来进行。但“天问一号”却“3合1”，要一次过完成“绕、着、巡”，可想而知任务难度会比“毅力号”更高。
简单来说，经验不足、任务难度高决定了“天问一号”需要更多的前期准备时间，因此还不能像美国“毅力号”那样由发射到登陆一气呵成。
