刊登日期 : 26/05/2023
农历四月初八（今年5月26日）是什么日子？没错，是佛诞假期，即是纪念佛祖释迦牟尼诞生的日子，是佛教重要的庆典。
这一日，中国不少地方都有庆祝佛诞的活动，而在中山市沙溪镇，就有一个极富地方色彩的民间习俗——“沙溪四月八”。究竟这个习俗与佛诞有无关系？同一天庆祝是刻意为之还是巧合呢？
沙溪四月八｜400年习俗始于佛诞浴佛？
所谓“沙溪四月八”，就是指中山市沙溪镇上每年农历四月初八举行的大型舞龙舞狮巡游习俗，因为在圣狮村举行，所以又称为“沙溪圣狮四月八”。
在清朝乾隆年间出版的《香山县志》第三卷风俗篇中，就有关于圣狮四月初八习俗与佛诞浴佛的记载：“四月八日僧家浴佛，里社祭神于庙，日转龙头，是日里，人奉祠，锣鼓旗帜歌唱过城市，日迎神，家以钱米施之，或装为神龙，歌舞数日而罢”。
四月初八僧人在庙内举行浴佛仪式，圣狮村内锣鼓旗帜飘扬，村民舞龙舞狮数天，用以迎神驱鬼，祈求村民一年平安顺遂。
沙溪四月八｜三龙点晴敬拜 意外驱走瘟疫
除此之外，为何“沙溪四月八”选在这一天举行？原来有段“古”的。
17世纪中期（明末清初）的时候，圣狮村还是大海中的一个小岛屿，村民多以捕鱼为生。那年代，沙溪的圣师、象角村一带发生瘟疫，村民很多都病倒了，当年缺乏医师及药物，人们便向洪圣庙求神问卜，得到要在四月初八佛诞节这一天舞龙舞师的旨意。
于是，在农历四月初八这一天，村民制成木龙、金龙、银龙在庙内进行一番拜祭后，由辈份高的人为各龙进行点晴。然后，村民舞起三龙，沿着圣狮、象角大街小巷舞动，所到之处，家家户户烧炮竹迎接。浓浓的炮竹硫磺硝烟熏遍村中每个角落，竟然意外地驱走了村中瘟疫，村民逐渐得以康复。
自此，每年农历四月初八，圣狮村及象角村都举行舞龙舞狮的活动，祈求神明保佑，成为了一个极具地方色彩的民间习俗。
沙溪四月八｜圣狮村四大氏族领导 “有福气”长老成灵魂人物
圣狮村能有“沙溪圣狮四月八”之名，并非浪得虚名的。圣狮村四百多年来做足步骤，把习俗保存得十分完整。
每年农历三月，圣狮村内阮、彭、陈、林四大姓氏的氏族长老开始部署各项仪式。从四月初七傍晚开始，由儿孙满堂的“有福气”长老，为木龙、金龙、银龙、狮子、凤、鱼、虾、蟹等巡游工具进行点晴仪式。
点晴过后，各龙齐集庙内先行拜祭一番，然后到观音庙拜祭，再到村中数十个土地公逐一拜祭，每拜祭一处，都依例烧爆竹。
沙溪四月八｜大型飘色巡游 村民必做一事？
到四月初八正日，村民便在各街各里进行大型巡游。除了传统三龙外，还有狮子、凤凰、雄鹤、鱼、虾、蟹，小孩子则穿着民族服装进行飘色巡游，在锣鼓鸣锣开道下，整列队伍浩浩荡荡，声势磅礡。
巡游队伍每到大街小巷，村民都会刻意在龙凤狮鹤下穿过，吸收灵气。妇女及长者们呢？则在旁边把制作的食品派给巡游队伍。这一天，海外的子孙都会回来，全村总动员为巡游出力。
历经数百年，“沙溪四月八”已发展成沙溪镇每年一度的大型巡游文化习俗，可以说是中山沙溪镇独有的“佛诞节”，寄予人民祛邪祈福的愿望。2008年，“沙溪四月八”成为第二批市级非物质文化遗产，成为了中山沙溪镇名闻遐迩的节日习俗。
