刊登日期 : 18/11/2021
香港人对潮汕文化和美食，应该不陌生，那么被称为“潮汕文化符号”的广济桥，大家去过吗？位于广东潮州古城东门外的广济桥，已有近千年历史，是中国四大古桥之一，最特别的地方在于可以“变形”：中间一段浮桥由船只搭成，遇到洪水或大船经过，浮桥可以很快“消失”，变成通道，非常灵活，令人赞叹古代工匠的智慧。除了观赏中国传统建筑艺术，广济桥也被视为体验潮汕民俗风情的好去处，桥上近年开设了“非遗集市”，重现古代“一里长桥一里市”的盛景。
广济桥：近千年历史 三形态独一无二
广济桥曾名“湘子桥”，明朝时更名为“广济”，取“广济百粤之民”的寓意。其始建于南宋年间（公元1171年），至今仍留有宋代桥墩，与河北赵州桥、北京卢沟桥、福建洛阳桥并称“中国四大古桥”。
广济桥全长超过500米，横跨韩江，自古就是广东、福建的水路要道和商贸中心，最特别的地方在于，一座桥有三个形态，集“梁桥、浮桥、拱桥”于一体，在中国古桥中是独一无二。
桥梁中间一段，是由18艘船连接成的浮桥，长约97米，以铁索固定，平时供市民行走。如果遇到洪水，或有大船要通过，就将铁索解开，非常灵活，被著名桥梁学家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
靠近两岸的石梁桥上，建有24座桥亭，风格古雅，形态各异，所谓“二十四楼台二十四样”，尽展传统建筑之美。
广济桥亭“街市” 展现潮汕民俗风情
这些桥亭不仅可以让途人遮风避雨，曾经也是繁忙的“街市”、茶楼、酒肆，有人赏景，有人卖艺，有人在算命，有人在做生意，构成了一幅生动的潮汕市井生活图。近年，潮州当地政府在广济桥上开设了非遗展览和“非遗集市”，展示潮州木雕、陶瓷等非遗项目，再现古代“一里长桥一里市”的盛景。
历史上，广济桥曾多次进行修筑，从宋代建造第一个桥墩，到明朝形成“十八梭船廿四洲”的格局，可以说是凝聚了古代工匠几百年的建筑智慧。
经历了近代的战乱和动荡，1949年前夕，这座千年古桥已经残破不堪，1958年时曾进行加固及重建，改为钢架桥梁。2003年，潮州政府对广济桥进行全面修缮，按照明朝建筑风格进行修建，成为今天大家看到的风貌，成为潮汕旅游必去的地方。
在桥上远眺古城，可以看到岸边有一座恢宏的三层古建筑，那是潮州的另一个地标：广济楼，其始建于明朝，是潮州七城楼之首。
行走在广济桥上，可以饱览山水之秀、建筑之美，还可以体验潮汕民俗风情，无怪有人说，“到潮不到桥，白白走一场”。
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