刊登日期 : 09/12/2023
脊柱侧弯是其中一种在青少年身上常见的身体毛病，不但影响外观，一旦情况恶化，更会损害心肺功能。
考虑到青少年的心态，香港理工大学的时装及纺织学院副院长叶晓云及其团队，透过创新科技将医疗与时装结合，研发出美观且实用的“AI功能衣”，及早治疗患者。
脊柱侧弯传统疗法不讨好 叶晓云望病人也能“扮靓”
据介绍，青少年原发性脊柱侧弯影响全港约2至3%的青少年，大部分没有明显成因。通常会在约10岁的时候出现，有可能因成长而惡化。
叶教授表示，传统上脊柱侧弯除了少数非常严重的情况，需要以外科手术矫正之外，最常用的改善方法，就是让患者穿上矫形支架。但与绝大多数医疗产品一样，矫形支架只着重功能性及实用性，穿上后外观绝对不会“型格”，并且非常笨重、焗热。
外表亮丽的叶教授从小爱扮靓，穿着也希望追求成为“靓女”。叶教授认为，医疗产品除了功能之外，还应该令患者忘记自己是病人，“令自己觉得都会靓、都会fashion”，从而不抗拒治疗。
叶教授在2011年起已经开始研发改善脊柱侧弯的功能衣，当初的动机，就是从同事口中得知，有女性患者抗拒使用矫形支架。叶晓云希望可以打造一件功能、外观兼备，同时令人感到舒适、透气的功能衣。
此外，叶教授亦发现，事实上不少原本只是属轻微的脊柱侧弯患者，往往都会恶化至侧弯角度超过20度，甚至达到25度或以上，最终都需要矫形支架，故此愈早介入治疗愈好。
AI功能衣更轻便更美观 预料2至3年后投入市场
叶教授与团队研发的功能衣，将创新科技融入其中。功能衣内置传感器，一方面实时监察患者的坐姿是否正确，另一方面会配合互动遊戏软件，让患者乐于以改善坐姿去获取高分，寓治疗于娱乐，逐渐习惯正确的坐姿。
人工智能（AI）亦被叶教授引进了功能衣。叶教授团队设计的AI模型，会收集患者的身体数据后进行分析，再给予符合个别情况的矫正方案，例如在哪里施加矫正力、施加多大的力等。
比起传统的矫形支架，这些医疗与时装结合的AI功能衣更轻便、更柔软，并且透气、舒适，同时外型上非常容易被大众接受。
这些AI功能衣目前已经进行临床研究，预料2至3年后就能够投入市场。
叶教授藉着创新科技去改善生活，同时令大学这座“象牙塔”内的研究，能够“走出去”造福社会。