刊登日期 : 10/05/2026
汽车驶出大埔吐露港公路，一座雪白优雅的殖民建筑，恬然伫立于元洲仔大王爷庙背后的翠绿山岗；特殊的地理位置，精致的建筑细节，突显屋主地位不凡。
名为“Island House”的白色小屋，是殖民时代的新界政务司官邸。随着最后一任新界政务司钟逸杰迁出，大宅在1986年移交世界自然基金会管理，肩负起环境保护研究的重任。
1980年代可说是香港古迹活化的萌芽期，社会保育意识觉醒，加上《古物及古迹条例》在1976年生效，政府对旧建筑的取态由过去单纯拆卸，转向思考如何保育。位于大埔的前新界政务司官邸，正是当中的先行者。
前新界政务司官邸 40年前已活化转型
上世纪70年代，包括尖沙咀旧火车站、中环旧邮政总局等地标相继拆卸，在民间惹来极大反响。市民保育意识抬头，过去“发展优先”、“除旧布新”的思维，不再是城市发展的唯一信条。
步入80年代，活化建筑的观念开始纳入政策考量，令中环的前三军司令官邸（又称旗杆屋，如今为茶具文物馆）与美利楼等古迹在大气候中得以保留。
1986年成为世界自然基金会（WWF）自然环境保护研究中心的前新界政务司官邸，亦是活化建筑的先驱。有别于旗杆屋与美利楼由政府管理，新界政务司官邸选择交由慈善组织营运，公私营合作，大胆的尝试无疑为日后的活化建筑政策奠定了重要基础。
元洲仔本为孤岛 建高官宿舍 修路直达旧大埔警署
作为英国接管新界的权力重地，大埔前新界政务司官邸背后的历史故事，当然不止于此。
1898年中英签署《展拓香港界址专条》，大埔因为地理上具战略价值，成为英方管理新界的行政中心。1899年4月，英军在如今大埔海滨公园回归塔位置登岸，并在圆岗山（运头角山）搭起临时警棚升旗。新界居民奋起抗英，敲响新界6日战，惟因战力悬殊，失败告终。
1899年旧大埔警署在圆岗山落成，港英政府随即在元州仔动工，将小山移平，兴建宿舍予高级公务员入住。该座在1906年竣工的殖民建筑，正是眼前的Island House。
元洲仔本为吐露港上的孤岛，兴建宿舍时，当局特意修筑堤道连接陆地，由元洲仔直通旧大埔警署，方便官员办公。
选址元洲仔建新界政务司官邸 原因有三
旧大埔警署本来就附有宿舍，为何要在元洲仔另辟住处予高官？ＷＷF的保育资料提供了以下解释：“元洲仔其独特的军事位置，有利于军事防卫、视察及易于撤退。”
当年Island House落成，距离新界6日战仅数年，港英政府对新界乡民仍存有戒心，元洲仔的所在既有利军事防卫，亦便于视察诸于走私等海上活动，遇事亦可迅速乘船撤离，一举数得；加上当时英国人对热带疾病怀有恐惧，远离人群的通风大宅亦为选址加分。
1947年以前，这里作为高级官员宿舍。二战后基于政府行政架构改变，Island House成为了新界政务司官邸，先后有过15位新界政务司入住，最为人熟悉的一位，想必是最后一任的钟逸杰。
钟逸杰是新界政务司官邸居住时间最长的住客，在此度过了12个寒暑，直至1985年擢升为香港布政司，才迁出元洲仔。而新界政务司官邸亦结束历史任务，变成活化古迹，移交世界自然基金会管理。
前新界政务司官邸 建筑特色逐个数
来到前新界政务司官邸参观，发现这片山头共有主楼、仆人宿舍和马厩3幢建筑。
由元洲仔海边起步，先会抵达曾为马厩的访客中心。此处昔日为元洲仔连接陆地的堤道入口，用来安置代步的马匹和马车。小屋拥有宽敞的半圆拱形落地大门，方便马车出入，窗户的位置比平常偏高，原来是为了配合马匹的高度。
继续往山顶进发，先入眼帘的是仆人宿舍，为免煮食气味传进主楼，厨房被设置于此，古典的欧洲式厨房，保留了由砖块砌成的烤炉，配以铸铁门及拉手，充满生活气息。
说到细节最精巧的，自然是新界政务司住的主楼。从远处望向大宅，发现主楼设有别树一帜的灯塔，曾为吐露港船只导航。走进室内，偌大的圆拱门窗、红砖砌成的壁炉、典雅的木楼梯等，统统气派十足。
主楼建筑被游廊围绕，不少游客在此“打卡”。推开白色的百页窗，吐露港美景尽收眼底，窗框俨如相框，把碧海蓝天定格，美不胜收。
大宅地下还有一片绿意盎然的英式庭园，这里种植了超过140种植物，不少由醉心园艺的钟逸杰亲自栽培；然而这个花园，亦埋藏着他的心碎往事。
现在漫游庭园，可见一棵树干呈橙红色的“红皮糙果茶”，据悉是钟逸杰夫妇为纪念因车祸离世的儿子栽种，借树凭弔，寄托丧子之痛。
由40年前成为自然环境保护研究中心，大宅一直肩负起都市生态及海洋保育的教育工作。这里不时举办活动开放公众参观。此外市民亦可付费参与导赏团，探索新界前政务司官邸的一砖一瓦，一草一木，漫步元洲仔岸边的原始生态，从这座百年大宅，极目明媚的吐露港风光，由建筑的活化历史、大埔的沧海桑田、香港管治更替，细味我城蜕变。
世界自然基金会自然环境保护研究中心（前新界政务司官邸）
地址：大埔元洲仔里
电话：2526 1011
导赏团时间及收费：逢星期五至日，以及公众假期10:00-13:00或14:00-17:00，每位150元起
网址：https://www.wwf.org.hk/cities/island-house/