刊登日期 : 26/04/2021
天问一号将着陆火星之际，当局公布它搭载的火星车定名为祝融号，以火神祝融之名，寓意点燃星际探测火种。祝融号计划在火星上运作最少3个月（实际时间会长得多），探测这个神秘星球的地貌环境，亦为后续天问三号任务作准备。
祝融号有“两对眼” 规划路线兼避障
祝融号长3.3米，宽3.2米，高1.85米，重240公斤，设计寿命为90个火星日，相当于约92个地球日。它正面有4只“眼睛”，其中2只是设在最上方的导航地形相机，其视野相当远，可用作自主规划行进路线；下方的2只则是避障相机，它视野角度更宽阔，遇到紧急情况会发送指令，让祝融号自动停车。祝融号后方还有2只避障用的眼睛。
至于行进方面，祝融号共有6个车轮，每一个都可以正负90度转向，令它在避障时能“横行无忌”；万一意外掉到火星表面的坑里，祝融号还可把两个前轮抬起，后轮保持不动，变成一个类似手部的形状，慢慢“爬”出坑外。
另外，祝融号是以太阳能作能源；由于火星距离太阳太远，太阳照度只有地球的大概40%，所以它要设置4块太阳能帆板，且帆板面积要比月球车所使用的大得多。
遇重度沙尘天气 祝融号能自动断电
祝融号还有高度自控能力，晴朗天气时正常工作，沙尘天气时就会进入最低工作模式，在重度沙尘天气下更会自动断电休眠以保护自身仪器。
天问一号是在2020年7月23日发射升空，飞行超过4亿公里后，于2021年2月10日进入火星轨道。按照计划，天问一号的着陆器和祝融号火星车，会在同年5月脱离探测器的轨道器，经过“恐怖9分钟”后在火星最大平原乌托邦平原着陆。
乌托邦位于火星北半球，相比于南半球，当地陨石坑较少，且地质年龄轻，地壳薄，更适宜着陆和开展科学探索。祝融号“到埗”后会驶离着陆器，用自身的透地雷达、气象测量仪等6套仪器，搜集火星地表成分、物质类型分布、地质结构及气象环境等等资料，并为后续的“天问三号”任务作准备。
祝融号寓意点燃星际探测火种
在“天问一号”完成“绕、落、巡”任务后，当局将在2028年左右发射“天问三号”，该任务将会采集火星样本并带回地球。至于中间的“天问二号”大约于2025年发生，目标是小行星采样返回。
据悉，国家航天局在天问一号升空后，为它搭载的中国第一辆火星车举行全球征名，要求名字必须重视对传统文化的弘扬，展现追求真理的科学精神，并要接地气、有雅气和大气，结果祝融号在评选和公众网上投票中脱颖而出，2021年4月24日正式确认为火星车的名字。
祝融被尊为火神，象征用火照耀大地，带来光明。首辆火星车命名为祝融号，寓意点燃星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空的接续探索和自我超越。
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