“paper-tiger”源自陕北？毛泽东在窑洞创造的英语词汇！

刊登日期 : 15/04/2026

 “paper-tiger”形容外强中干

　　“paper-tiger”源自中文的“纸老虎”，形容外强中干，看起来凶猛，实际却很虚弱的事物，类似于粤语的“鳄鱼头，老衬底”。

　　“纸老虎”很早出现，明清两代多部小说都有其身影，惟它成为“政治用语”却是近代的事，而在公开场合中用得最多、用得最经典的，莫过于新中国开国领袖的毛泽东。

　　红军长征后，陕西北部的延安在1937至1947年间成为中共中央驻地。1946年8月，也就是抗日战争结束、国共内战已打响之际，毛泽东在杨家岭窑洞前的石桌接见美国女记者安娜·路易斯·斯特朗（Anna Louise Strong）。

　　窑洞是黄土高原传统的建筑形式，常见于陕北、晋（山西）中和陇（甘肃）东一带，当时毛泽东亦在窑洞居住、办公。

原子弹是“paper-tiger”？

　　斯特朗的采访离不开国共内战情况，并提到支持蒋介石的美国，“如果美国使用原子弹呢？”毛泽东略一思索，随即以坚定的口气说：“原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕......一切反动派都是纸老虎。”

　　“纸老虎”原本没有对应的英语词汇，翻译便用了“strawman”（稻草人）一词来解“纸老虎”，可是斯特朗显然没有马上理解其内含意。

　　毛泽东上新式小学时学过一些英语，在江西井冈山的期间又读过一本教材，虽然英语水平不算高，亦因没听到“paper”和“tiger”而觉得奇怪，马上询问。

　　当得知翻译用的是“稻草人”后，他当即说：“不行，我的意思是纸糊的老虎，是‘paper-tiger’。它看起来像一只凶猛的野兽，但实际上是纸糊的，一受潮就会发软，一阵大雨就会把它冲掉。”

《中国人征服中国》直接引用

　　毛泽东说话带有浓重湖南口音，“paper-tiger”说出来有点像“拍拍，太根儿”，可大家还是听明白了，斯特朗也经翻译理解个中内涵。

　　随后斯特朗撰写《中国人征服中国》一书，文中直接引用了毛泽东创造的“paper-iger”，自此“paper-tiger”走出了延安，英语世界有了一个在战略上藐视敌人的政治词汇，它亦成为“纸老虎”的标准英译。

　　1949年新中国成立后，毛泽东又多次在接见外宾或外访时提到“纸老虎”。当然，他说的多是中文的“纸老虎”，极少说“paper-tiger”，可能唯一一次例外，是1973年接见时任美国国务卿基辛格的时候。

　　基辛格对毛泽东说：“听说主席发明了一个英文词。”毛泽东立即爽快地承认：“是的，我发明了一个英文词汇，‘paper-tiger’。”

“paper-tiger”能形容盟友？

　　据报道，机敏的基辛格马上“对号入座”：“‘paper tiger’。对了，那是指我们（美国）......”

　　半世纪过去，“paper tiger”已广为传播，而新一位常用该词的政治人物，正是两度担任美国总统的特朗普。

　　2025年，特朗普称俄乌冲突中的俄罗斯是“paper-tiger”；2026年3月，成为他口中“paper tiger”的又成了遭美国和以色列袭击的伊朗，更有未在冲突中帮助美国的北约成员国。

　　用“纸老虎”或“paper-tiger”来形容盟友，特朗普算是创新了。

　　（封面图像由AI生成）

　　延伸阅读：天安门挂过12人的画像？毛泽东画像有8个版本？