刊登日期 : 09/11/2020
内地大型连锁便利店“全时”在2020年5月出现停业潮，集团宣布内地上百间直营店以优惠折扣促销店内产品后，便暂停营业，作“战略性调整”，便利店会员和民众蜂拥到店扫货。由于新冠疫情突然而来，中国经济在2020年上半年备受影响，令不少投资者思考实体便利店经历疫情影响经营后，能否在电商市场上寻找新的商机。
疫情碍中国经济 关店却因成本高
全时在其发布的公告中，把停业原因归结于新冠肺炎疫情影响中国经济。商务部数据显示，在2020年2月底，全国连锁便利店开业率有近8成，比起一般实体店开业率都要高。未开店的，或多或少是受交通管制、人员流动骤减以及供货管道的影响。虽然有行业报告指，一半以上便利店受访者在疫情期间，客源的跌幅由10%至50%不等，但是一半受访者都预计他们首季收入跌幅会在30%以内，甚至有2成半受访者相信收入可以保持增长。国家统计局3月份数据亦反映，内地便利店的商品零售额没有下跌多少，只是同比下降12.6%，比起其他实体零售店铺都为低。可见从经营情况跟营业额方面，疫情对便利店的影响未见做成致命打击。
与其说是疫情影响中国经济导致便利店倒闭，倒不如说便利店经营成本是个固有问题。便利店向来以高成本低利润的模式运作。四大会计师楼毕马威和中国连锁经营协会共同发表的《2019 中国便利店发展报告》显示，一间店铺的营运以工资跟租金为最大开支，薪酬占总成本6成，店铺租金又占上34%。
可是在内地，基本工资以及租金每年均有小幅度上涨。按照报告内容中一半便利店净利只有0%至2%，甚至负数的情况，市场稍有波动或成本上涨，便利店商家的利润只会更少。他们有必要迎合市场需要，以及寻求更多的营利模式。
消费者光顾便利店的目的都是为求快捷。在2020年之前的数年间，不少便利店乘中国经济增长，都在按照不同地区需求调整商品布局，提升人流量和销量，例如在商务区域多提供便当简食、在住宅区域提供瓜果蔬菜等。它们亦开始改装店面和增加售卖半制成品，拓展年轻消费者的商机。有大型连锁便利店2017年收集数据亦反映，店内简单料理，以及零食、饮料等作为顺带产品的销量称冠，跟行业整体采取的策略不谋而合。
中国经济利好扩张 供应链难配合
不过要推出半制成品，需要建立厂房以及完整供应链，要实现规模化管理及降低成本，连锁集团唯有加快开店步伐，不惜增加加盟店数量来分摊成本。2011年开业的全时曾在2015年提出“年内千店，5年开万店”计划，2017年调整目标，“百城百万”，宣称要投资百亿元，于5年覆盖100个城市。5年之约将至，如今只有2千多间店，距离目标还有一段距离。门店扩张过度，一旦加盟店或资金跟供应链出现问题，潜在风险都不小。
另一个威胁便利店行业的，还有因应中国经济发展而来的电商销售模式，以及产品市场细分等现象。不少在便利店售卖的产品，目前在线上平台均有发售，使便利店的商品吸引力大减。为了应对，便利店集团都与电商合作，以便利店作取货点，形成新的商机，甚至在平台上建立自家网店做销售；这些方式跟本港的连锁便利店发展相近，到底成效有多大？让我们拭目以待。