刊登日期 : 2020-11-09
国庆70周年阅兵是2019年中国军事焦点，受阅军备中有40%属首次亮相，其中最吸引外界目光的，无疑是外型独特的“东风-17”中短程导弹。它是全球第一种服役高超音速武器，能在大气层边缘高速滑翔和变轨，足以撕开世界现役所有导弹防卫网，是中国军事科技的大突破。
中国军事：传统导弹限制多
“东风-17”是中国军事新星，要说这种导弹武器，须从它的概念说起。在高超音速武器出现之前，导弹飞行方式分为弹道和巡航两种。弹道导弹是用火箭助推发射上高层大气或太空，再抛物线穿过大气层返回地球，打击设置的目标。这种导弹重返大气层后速度可达到10马赫（1马赫相等于1倍音速，亦即时速1,225公里）以上，但因气动外型难以变轨，弹道容易被预测，也有相对较大机会被导弹防御系统所拦截。
巡航导弹则是用喷气发动机推进，在大气层内活动，可以像无人机一样灵活改变飞行轨迹，并高精确地打击目标，但缺点是受空气阻力影响，最高速度有限，最多只在2马赫左右。在中国军事体系中，“长剑-10”就属于这类。
中国军事：高速滑翔可变轨
高超音速武器就是集两者之大成。以中国火箭军的“东风-17”为例，它用火箭发射，到达大气层边缘、空气极为稀薄的“临近空间”，亦即是距地面20至100公里的高度后，扁平三角形乘波体弹头便与助推火箭分离，以估计10马赫（5马赫以上即称为高超音速）高速滑翔飞行，途中还能利用本身的小型引擎转向改变轨迹，然后攻击目标。由于速度快，加上飞行轨迹随时可变，高超音速导弹几乎是不可能被拦截，足以把任何国家花天价打造的导弹防御系统变成废铁。正因如此，“东风-17”将是中国军事力量的利剑，解放军的撒手锏。
其实高超音速武器的理论并不新鲜，早在第二次世界大战期间，德国科学家桑格尔即提出类似构想，打算设计一种能在大气层上以类似“打水漂”方式高速飞行的空天轰炸机，以跨大西洋轰炸美国本土；这种大气层上“打水漂”的飞行方式就是“桑格尔弹道”。但随着德国战败，这种极度超前构想未能实现。
中国军事：钱学森弹道为基础
二战结束后，当时仍在加州理工学院做研究的中国航天之父钱学森，由“桑格尔弹道”得到灵感，进一步提出飞行器从太空再入大气层后，在临近空间滑翔机动飞行的概念，希望造出一小时内从美国纽约飞抵法国巴黎的客机，这便是著名的“钱学森弹道”。有一张经典的历史照片，钱学森拿着粉笔，站在画有New York、Paris字样和弹道草图的黑板前，就是由此而来，而“钱学森弹道”也为现在高超音速武器的其中一个理论基础。
当然，“钱学森弹道”是飞行器重返大气层后才高速滑翔，而解放军的“东风-17”却可能是全程不出大气层，避免了被中段（大气层外）拦截和探测的机会，这较之“钱学森弹道”又进了一步。
