天问三号2028年升空 带回火星土壤

编辑︰许可

  天问一号完成对火星的“绕、落、巡”任务后,后续的天问三号计划于2028年升空,挑战在火星采集岩土样本并带回地球的更艰巨任务。值得注意的是,天问三号任务与美、欧合作的同类计划,在时间点上甚为接近,中国会否抢占先机夺取第一名,备受航天迷关注。

任务艰巨 天问三号结构更复杂

   其实早在天问一号发射之前,当局已长远部署展开第二步的探索火星任务。相关计划因应每26个月一次的火星发射“窗口期”,会在2028至2030年间进行,其重点是采集火星样本并带回地球,而运行任务的探测器很大机率是天问三号(天问二号用作小行星采样返回)。

  据内地传媒报道,未来的天问三号因为要在火星采样带返地球,所以结构上比“前辈”天问一号复杂得多,最具体的就是增加了上升器(从火星表面发射)和返回舱等部份。

天问一号重约5吨,天问三号应该会超过这重量,且体积亦会更大。图为前往火星途中的天问一号。(图片来源:AP)

  报道指出,天问三号前半段的操作大致与天问一号差不多。它从地球出发,先在太空中飞行4亿公里,抵达火星周边后“急煞车”进入轨道,其中由着陆器、火星车、上升器组成的部份会分离出来,并进入火星大气层,经过“恐怖7分钟”后着陆火星表面。

 “嫦五”为天问三号验证多项技术

   接下来天问三号的火星车(可能是祝融二号)要采集岩土样本,并将之转移到上升器里。随后上升器便择机发射升空,与留守火星轨道上的轨道器/返回舱组合体对接,并把样本到转移到返回舱。此后上升器脱离,轨道器/返回舱点火进入火星球转移轨道,开始回程。

  经过几个月飞行,天问三号的轨道器/返回舱回到地球附近,要掉头和“煞车”,随后装着样本的返回舱与轨道器分离,随即进入地球大气层,在内蒙古的着陆场软着陆。

嫦娥五号带回1.731公斤月球土壤,大部份样本用作科学研究。至于天问三号的任务,有报道指会带回大约1公斤火星岩土样本。(图片来源: getty)

  由于涉及深空探测和取样返回,天问三号的操作难度将超出中国历次航天任务,为此当局已作出精密部署,例如上升器在其他星体上发射、轨道交会对接等技术,已在“嫦娥五号”任务中得到验证。

 天问三号比毅力号更快完成壮举?

   与此同时,天问三号因为结构复杂,体积、重量也将更大,要把它送上太空,还需要动力比现役“胖五”有力的载具,所以航天专家门正研发更强大的“长征九号”火箭,并相信很快便会面世。

  延伸阅读:凝聚中国科技超级火箭 “长征九号”载人登月

长征九号火箭高103米,直径约10米,起飞推力超过4,000吨,能把37吨重探测器送上地(球)火(星)转移轨道。图为内地展出的长征火箭模型,其中最大尺寸的就是长征九号。(网上图片)

  另外,与天问一号差不多时间发射的美国火星探测器“毅力号”,已于2021年2月18日着陆火星,并放出火星车和遥控无人机。按计划它亦会采集火星样本,然后交由美国和欧洲太空总署随后发射的航天器送回地球,预计到达时间是2031年。

  有航天迷认为,以此计算,天问三号带回样本的时间,或与美、欧的计划差不多,甚至有机会抢先一步完成这航天壮举。当然,影响航天任务的因素太多,最终谁能夺得“第一名”,大家只能拭目以待。

天问三号的采集样本任务会由火星车运行。图为天问一号火星车祝融号的模型。(图片来源: getty)

火星车首次传回图像 “天问一号”着陆过程曝光

中国太空站“天舟二号”货运飞船筹备发射

进驻天和号核心舱 太空人怎样上厕所和洗澡?

中国太空站生活配套足 “天和号”能用WiFi上网

我要回应

(可输入500字)

回应只代表会员个人观点,不代表当代中国立场

WeChat