刊登日期 : 08/03/2023
春回大地，又到赏花时节。江苏无锡太湖之滨，有一个叫做“鼋头渚（粤音：元头主）”的半岛，岛上约百种樱花争相盛放，形成绝美花海。这片美丽的樱花林，原来还与中日关系息息相关？
鼋头渚最早樱花主人 曾留学日本
江苏有说法：游无锡必游太湖，游太湖必游鼋头渚。
鼋头渚是太湖西北岸的一个半岛，因形状酷似神龟昂首而得名，其最早的文献记载见于明朝文人王永积的诗句：“水石激溅，山根尽出，嵯岈苍老，绵亘数十丈许，更有一巨石，直瞰湖中，如鼋头然，因呼为鼋头渚。”
鼋头渚以樱花闻名，是中国最大的赏樱胜地之一，目前种植有约100种、共3万余株樱花树，每逢花季，如云蒸霞蔚，美不胜收。
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这一片樱花海，最早是由谁种下的呢？这要从1930年代说起。
鼋头渚景区一带，原来是无锡商人杨翰西的私家园林，叫做“横云山庄”。
杨翰西曾留学日本，十分喜爱樱花，于1936年前后，在鼋头渚的水池之畔，建造了长春桥，并种下不少樱花树，称为樱堤，雅称长春花漪，至今是鼋头渚的十大景点之一。
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1950年代以后，山庄被收归国有，于1982年进行扩建，逐步形成今天的鼋头渚公园。
1980年，当时正值中日关系“蜜月期”，日本商人坂本敬四郎和长谷川清巳，率团来到无锡，计划开发一个有纪念意义的项目；时任无锡市旅游局首任局长的冯惠群就提议，在鼋头渚建一个“樱花林”。
1988年，400多位日方人士来到鼋头渚，种下1.500多棵樱花树苗，大部分是日本的名贵品种，包括染井吉野、仙台枝垂、关山、松月等等，这就是现在的“中日樱花友谊林”。
30多年来，中日关系起起落落，而鼋头渚的樱花海愈来愈繁盛。
这30年间，许多中国人和日本人，都在这里种下过樱花树；无锡市政府也于2010年扩建樱花谷，令鼋头渚成为目前中国最大的樱花基地之一，花海面积已经是最初的10倍有余。
每年3月中下旬，无锡市都会举办“无锡国际赏樱周暨中日樱花友谊林建设周年纪念活动”，至今已连续举办30多届。
樱花不再只是中日民间友好的见证，更成为无锡对外交流的桥梁。