刊登日期 : 11/03/2022
启老为人的谦虚厚道，只要对他有点认识或有过接触，很容易感受到和不难感受过。我与他接触的20多年，他的谦逊，不管是身受与闻见的例子不少。
陈万雄忆民俗学者钟敬文游说启老出传记
一回，我在他家中与他正闲聊，二位长者陪同一个地方省份的出版社编辑到来拜访启老。其中一位是著名的民俗学研究先驱者钟敬文先生。
这是我头一回认识钟先生，钟先生时年近九十，身体健旺，精神矍铄。钟先生与启老交情深往来密，他们间留下的诗文唱酬可见。还有一位年过七十的杨教授。我看来了一大帮客人，我与他谈了也有二个小时，遂要向启老告辞。
平日启老见我忙，我说告辞他会亲自送我出大门，到楼下，一再鞠躬道别。启老一向待客如此，虽小辈如我亦如此，20年每次也如此。这回启老示意不必急着走，再坐坐。老人家吩咐，我只好留下。
钟先生与杨教授所以陪同出版社编辑人拜访启先生，原来出版社正策划出版一套现代名家传记，属意启先生是其中之一。客人说明来意，钟、杨两位老人家也为之说项。启老听明来意，一直婉拒。我清晰记得，启老说过的一些话。如他说：“我一生很平淡，没有什么成就和建树。外面关于我的传记文章，都是人家写的，我从没有提供过资料和意见，真假虚实管不了。”他再认真的说：“外面署我名的书法作品，大多是假的，如果写得好的多是人家的作品，写得不好的才是我的作品。人家年轻力壮，自己血气已衰，力不从心，自然不如人家写得好。”
启老一味说这些话，宏旨是不愿意列入传记丛书中。谈下来气氛有些尴尬。
杨姓教授出面劝说启先生接受，启老还是坚持不同意。话中杨教授吐出一句话，如何措辞我记不清楚了。意思是何必过分谦虚，过分了反会给人觉得虚伪。
陈万雄：启功引《礼记》指个人渺少 应懂得谦逊谨慎
这话一出，只见启老立刻收起一直和蔼微笑的态度，脸色一沉，我从来未见过启老脸色如斯难看过。接着他提高语调，背诵了一段古文。我当时真真听不明白他吟的一段什么的古文。二位教授听了也沉默不语。我见气氛不佳，先行告辞，事后如何，我也不晓得了。
约三、四个月后，我再到北京探访启老，特意问起上次出版社见面的情形，并询他那时他背诵的一段古文是什么？他告诉我，原来他随口背诵的是《礼记》中的一段话，回港我查阅过并记下存放着，写此文时却遍查不获。原文意思说，天高地宽，人世源远流长，一个人其实是渺小的，所以要懂得谦逊谨慎。
自听过这次对话后，一方面惊叹启老记忆力之强，能背诵书之多。更重要的，使我真正明白他一生为人的谦逊和诚恳，背后，有着强烈的文化理念和价值，并非一味的老好人。（五之二）
（经作者授权，转载自陈万雄《读人与读世》，标题及分段经编辑整理）