刊登日期 : 10/10/2026
英国著名科学家斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen Hawking）的父母，都是牛津大学的高材生，他们懂得如何引导孩子的兴趣和发展，所以，在霍金选择到剑桥大学学习宇宙物理的时候，他的父母并没有强求他选读他们认为更有前途的医学。
霍金确诊渐冻症 医生：只能活两年
就在霍金在剑桥大学攻读宇宙物理的时候，他发现自己的手脚愈来愈没有力气，有时候明明拿在手里的书本却会突然间从手里滑落。他初时并不很在意，认为只是自己读书太过投入，身体疲劳的结果。
那年的圣诞节，霍金回到了父母的身边。在吃饭的时候，他手里拿着的刀叉竟莫名其妙地掉到地上，在倒酒的时候，他也一次又一次的将酒倒在台布上。
他的父亲问他怎么了？他说：“也许是太累的缘故吧。”但懂得医学的父亲却认为这不大可能是过累的缘故。
第二天，父亲把霍金带到医院，进行一系列检查。而检查的结果，是霍金的父亲最不愿意看到的。
医生对他说：“你的儿子得了一种十分罕见的肌萎缩侧索硬化症（编按：俗称“渐冻症”），也就是运动神经病。现在他处于这种病的初期，随着时间的推移，很快就会恶化，影响脊椎和大脑中枢控制运动的那部分神经系统的功能，造成细胞衰老，继而全身瘫痪，最后导致呼吸系统的肌肉丧失功能，引起肺炎或窒息而死亡。”
霍金的父亲惊呆了！
他过了很久才问医生：“这种病会对大脑产生损伤吗？还有，我的儿子还能够活多久？”
医生沉思了良久，说：“据目前他的病情发展来推测，他也许只能够活两年。至于这种病会不会损伤大脑，这倒不会的。他的大脑就是在死亡的时候也是和现在一样的。”
读苏格拉底故事 霍金获启发
霍金的父亲带着悲痛的心情回到家里，他见到霍金的母亲的第一句话就是：“我们的儿子完了。”
霍金的母亲听父亲重述完医生的诊断后，掩面痛哭。她无法想像这样的噩运降临在自己儿子头上的时候，儿子怎么来承受？
儿子一次又一次问起医生对自己的诊断，霍金的父亲终于做出决定把实情告诉了他。
霍金听完父母的话之后，大脑一片空白。他怎么也不相信年纪轻轻的自己竟然只还剩下两年的生存时间。他抱着头、靠着墙壁，慢慢的蹲了下来。父母也不知道该用什么话来安慰他。
这时，霍金的父亲注意到了茶几上的一本《苏格拉底的故事》。
他拿起这本书，抱着霍金说：“孩子，还记住我跟你讲过苏格拉底的故事吗？你还记得苏格拉底死的时候还看书吗？”
霍金站了起来，他拿起《苏格拉底的故事》，回到自己的房间。
躺在床上，他再一次翻到苏格拉底面对死亡的那一段文字：
“公元前399年6月的一个傍晚，雅典监狱中一位年届七旬的老人就要被处决了。他镇定自若地打发走妻子、家属后，从枕头底下抽出了一本书看了起来。这时狱卒端了一杯毒汁进来，他像平时喝茶一样接过杯子，一饮而尽，然后又看起了书……”
看了一遍又一遍，霍金忽然之间觉得自己的心情和苏格拉底很接近。他忽然间觉得，死亡其实并不可怕，可怕的是——自己在面对死亡的时候缺少了苏格拉底的那份从容、淡定，因为在苏格拉底的眼里只有哲学，只有他自己一生的追求，而没有死亡！
第二天，霍金在饭桌上对父母说：“我要回学校去，我还有很多的事情要做。”霍金于是回到了剑桥大学，继续自己的学业。
后来，霍金的病情真的不断恶化，只能在轮椅上生活，他甚至丧失了语言功能，表达思想的唯一工具只能靠一台电脑声音合成器。
不过这一切都不能阻止他成为世界上伟大的科学家，更不能阻止他到今天还在用唯一可以活动的手指驱着轮椅在前往办公室的路上“横冲直撞”。
他离医生宣布的死亡时间，整整多活了40多年！
停一停，想一想
霍金曾经访港，深受港人的欢迎和景仰。世人景仰他，不仅仅是因为他在科学上的巨大成就，更因为他那面对逆境的坚强斗志。
有一次，在他的学术报告会结束之际，一位年轻的女记者捷足跷上讲坛，面对这位已在轮椅上生活了30余年的科学巨匠，深深景仰之余，又不无悲悯地问：“霍金先生，卢伽雷病已将你永远固定在轮椅上，你不认为命运让你失去太多了吗？”
这个问题显然有些突兀和尖锐，报告厅内顿时鸦雀无声，一片静谧。
霍金的脸庞却依然充满恬静的微笑，他用还能活动的手指，艰难地叩击键盘。随着合成器发出的标准伦敦音，宽大的投影屏上，缓慢然而醒目地显示出如下一段文字：
“我的手指还能活动，
我的大脑还能思维，
我有我终身追求的理想，
有我所爱和爱我的亲人和朋友，对了，我还有一颗感恩的心……”
掌声雷动。人们纷纷涌向台前，簇拥着这位非凡的科学家，向他表示由衷的敬意。
人们深受感动的，并不是因为他曾经历苦难，而是他面对苦难时的从容、乐观和勇气。
（经作者授权，转载自李焯芬《走出困境》，内容和标题经编辑整理）
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