刊登日期 : 25/06/2022
香港回归以来，经济环境遇上多次挑战，先后受1997年的亚洲金融风暴及2003年的非典型肺炎冲击，百业待兴。为了挽救香港经济，中央政府在2003年宣布开放港澳个人游（简称“自由行”），率先容许广东省东莞、中山、江门和佛山四地的居民，以个人身份来港旅游，带动香港经济复苏。其中一个最受旅客欢迎的景点，便是2005年开幕的香港迪士尼乐园。
香港回归｜金融风暴发展旅游 建迪士尼乐园
旅游业是香港四大传统经济之柱之一，在1998年占香港本地生产总值约5%。亚洲金融风暴之后，刚回归祖国的香港特区政府为了挽救经济，在发展旅游业方面着墨不少；在香港回归以来，除了拨款扩建及优化现有景点，同时亦着手研究兴建新的旅游设施，增加香港旅游业吸引力。
适逢华特迪士尼公司有意进军中国市场，打算在亚洲物色地点扩大迪士尼版图，特区政府遂与对方展开谈判，有传当年的对手包括新加坡及台湾等。最终特区政府击败对手，在1999年与美国华特迪士尼公司达成协议，合组“香港国际主题公园有限公司”，正式在大屿山竹篙湾筹建香港迪士尼乐园。
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香港回归｜上海迪士尼比香港大3倍 成强劲对手
作为全球第5座、亚洲第2座迪士尼乐园，香港迪士尼乐园开幕时面积仅126公顷，属全球最小，但第一年便录得超过500万人次入场。不过，由于香港迪士尼乐园的营运成本过高，开幕十数载依然亏损累累，只有3年录得盈利。
加上乐园开幕仅4年，美国华特迪士尼公司便宣布在上海兴建亚洲第3座迪士尼乐园，面积更是香港迪士尼乐园的3倍，与香港旅游业争夺旅客。尽管香港迪士尼乐园其后扩建，增设“灰熊山谷”、“迷离庄园”、“反斗奇兵大本营”3大园区，并引入全球独有的“铁甲奇侠飞行之旅”等设施吸客，但依然无助扭转业绩。2020年，特区政府更宣布收回原先预留予迪士尼乐园发展的60公顷土地认购权，意味香港迪士尼乐园将不会进一步扩建。
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香港回归｜香港迪士尼亏损连连 上海开幕1年已赚钱
反观2016年6月16日上海迪士尼乐园，开幕首年已接待超过1,100万名旅客，短短1年间已实现盈利，历来所有迪士尼乐园无一能及。根据2019年的《中国主题公园竞争力指数报告》，上海迪士尼乐园的综合评价排名，更为内地所有主题乐园之首。
香港回归｜开放自由行 助香港走出经济低谷
尽管香港迪士尼乐园多年业绩未如理想，但2003年开放自由行政策却对香港影响深远。2003年访港旅客人数只有约1,500万人次，随着自由行政策放寛，以及2009年中央政府准许深圳户籍居民办理“一签多行”来港旅游，15年后，访港旅客数字已跃升至2018年的约6,500万人次，当中78%、即超过5,000万人次为内地旅客。
庞大的旅客量无疑为香港经济注入强心针，带动零售消费、酒店及旅游业急速增长，成为香港走出经济低谷的关键。