刊登日期 : 26/02/2021
预警机被视为“战力倍增器”，而中国军事的“空警”预警机家族，最近添加了新成员，就是可以从航空母舰起降的“空警-600”；它也是解放军第一款、全球第二款舰载预警机，是中国军事工业的里程碑。
技术要求高 难不倒中国军事工业
航母的舰载雷达虽然功率大、探测距离远，但受限于地球曲率，对低空、超低空目标探测能力甚至低至几十公里，令预警时间被大大压缩，所以它需要舰载预警机或预警直升机，在空中和前出的位置作“补盲”探测。
而中国军事科技发展中的第一、二艘航母“辽宁舰”和“山东舰”，都配备预警直升机，但直升机无论速度、滞空时间、监控范围和机载设备，都无法与固定翼的舰载预警机相比，这亦令中国航母战力受限。
事实上，“辽宁舰”和“山东舰”的滑跃起飞模式，是很难让舰载预警机起飞，而解放军以往也根本没有这种装备。
随着中国军事需要和科技发展，设有弹射器的航母必然会出现，所以研发配套的舰载预警机早已被提上日程，这就是“空警-600”。舰载预警机的研发难度，要比陆基预警机高得多，这是因为它需要在航母起降，对飞机平台的结构强度、低速起降等要求都极高，还因为舰载的飞机平台空间有限，载雷达设备要尽可能小型化。当然，这难不到中国科学家和军工业，这款全新舰载预警机很快就面世。
“空警-600”的资料一直保密。2019年中，有照片显示湖北武汉的“水泥航母”上停有一架舰载机模型，这也是军迷们第一次目睹“空警-600”的面容。
中国军事迷新宠 2020年8月首飞
此后不时有“空警-600”的小道消息、“谍照”和“设计图片”在网上流传，成为无数中国军迷焦点，本文开篇的图片就是后者。
消息称，“空警-600”是2020年8月29日在西安阎良首飞，直到半年后的2021年2月20日，中央电视在节目中公开一张网上流传的“空警-600”试飞的模糊照片，并找来军事专家点评，这也变相确认舰载预警机研发进入“最后直路”。
综合各方面消息，“空警-600”的飞机平台可能改装自“运-7”运输机，它同样采用两部螺旋桨引擎，但机身比“运-7”要短，只有18米左右，而可以摺叠的机翼伸展时约25米。有报道称，它的最航程达2,800公里，最高时速约700公里。
此外，“空警-600”机背安装圆盘形雷达，尾部用四垂尾翼（4幅垂尾翼）设计，其外型和美国的“E-2 舰载预警机”甚为相似。当然，气动设计有一定科学标准，所以相似绝不等同抄袭，就如波音和空中巴士客机外型也分别不大。
比美军“E-2”更强 凸显中国军事科技实力
预警机的核心，始终是雷达系统。“空警-600”所配备的是一款称为“丝路眼”主动相控阵雷达，探测范围可达600公里；该系统有后发优势，多方面数据比服役超过半世纪的“E-2”强得多，甚至领先一代。有外国传媒称，“空警-600”将能够在更远的距离外，探测到诸如美国“F-22”、“F-35”等隐身战机，这提高中国海军在东海及南海的监视能力。
至于“空警-600”何时服役，官方当然未有透露，但很多分析都认为会在2022年。由于“空警-600”的体形和引擎推重比限制，肯定要靠弹射才能在航母满载起飞，所以它的出现间接证实了中国新一代航母配备弹射器，而且大机率是最先进的电磁弹射。
目前全球只有“E-2”一款舰载预警机，“空警-600”将是第二款，而解放军也会成为第3个使用舰载预警机的国家。“E-2”除了美军航母外，法国的“戴高乐号”航母亦有配备。