將軍額上能跑馬 大家都比較多聽到「宰相肚裏可撑船」這一句，原來有另一句匹配的話：「將軍額上能跑馬」，指的也是「大人不計小人過」、「大人有大量」，人要成大事必要能有容人之量。 這裏的「將軍」指的是北宋時期的狄青。 狄青自幼家貧，與哥哥相依為命。狄青十多歲時，曾被流氓欺負，哥哥出手相助，打得對方重傷。狄青代哥哥頂罪，入獄時在額頭上被刺上標記。 出獄以後，狄青從軍，很快便成為大將軍。軍中將士對狄青額上的標記議論紛紛，副將更認為應將談論這事的將士們處罰，但狄青卻認為自己...
宰相肚裏可撑船 這裏的宰相是指宋朝變法家兼承相王安石，「肚裏可撑船」指他甚有氣度，寬宏大量。這背後藏着一個關於王安石的故事。 話說王安石中年喪妻，娶了一個小妾回來。小妾貌美如花，有點學識，亦正值雙十年華，但王安石貴為宰相，每天早出晚歸，冷落了小妾。小妾不甘寂寞，跟宰相家的年青僕人偷情起來了。 消息很快傳遍宰相府。王安石為查出真相，有一晚表示外出，但卻靜悄悄藏在花園，很快便聽到小妾跟年青僕人在房內偷情的聲音。王安石氣上...
啞子食黃連 有苦自己知 「啞子」是生理上缺乏語言能力的人，「黃連」味苦性寒，有清熱燥濕，瀉火解毒之功效，是數一數二最苦的常用中草藥。啞子吃了黃連，想一想，情境會是怎樣？ 啞子吃了最苦的黄蓮，說不出話，所有的苦，只能吃進肚子裏，不能向人表白，只有自己才知道。這句說話比喻有些苦況自己才知道，不會對人言。 啞巴吃了黃連之後的苦況，跟廣東話「暗啞抵」或「食死貓」有點類似。 警匪片中警方的卧底或線人，其職責便是深入賊匪的巢穴取得情報，然後通知警方，在賊匪那裏工作會受不...
無事獻殷勤 非奸即盜 「無事獻殷勤，非奸即盜」是古人流下來的俗語，其出處已經難以深究。殷勤指殷切、誠懇的說話、態度、事情。沒有甚麼事情而獻上殷切、誠懇的說話、態度、事情，甚至禮物，相信對方心懷不軌，不是「奸」人，就是強「盜」。 用「奸」和「盜」來形容「獻殷勤」的人，當然有點誇張，但「獻殷勤」的人，很大可能是已做了不光明磊落的事情，因此作賊心虛，或有事相求，所以才做出獻殷勤的舉動。 例如丈夫跟其他女子有染，但迷途知返，回家對妻子百般遷就、呵護備至；相反，妻子對丈夫有大要求，亦可能借機獻殷勤，令丈夫接受及執行自己所思所...
三個臭皮匠 勝過一個諸葛亮 「臭皮匠」指的是平民百姓、凡夫俗子，諸葛亮則是三國時期蜀漢的宰相，對中國歷史有一點認識的人，都知道諸葛亮是個曠世奇才，對政治、天文、地理、軍事等均知識滿滿。凡夫俗子如何贏得過曠世奇才？ 據《三國志》和《三國演義》的描述，赤壁之戰是三國時期劉備聯同孫權，合力打敗曹操的重要一戰，成為日後建立魏、蜀、吳三分鼎立之局的關鍵。赤壁之戰之前，上演過多場鬥智鬥力的好戲，其中，在火燒連環船前，諸葛亮上演了一幕草船借箭，輕輕鬆鬆從曹軍取得十萬多支箭。原來在準備草船借箭的妙計時，出現了一段小插曲，...
膝頭哥唔食辣椒醬 俗語「膝頭哥唔食辣椒醬」的字數較長，卻有不少香港人的口頭禪，因為頗為搞笑，「膝頭哥」與「辣椒醬」有甚麼關係呢？ 膝頭哥是膝蓋，身體的一部份；原稱是膝頭髁，髁是膝蓋骨，「髁」與「哥」發音相近，才產生「膝頭哥」這個說法。 不明就裡的人，以為膝頭哥是一個人呢！這就更為俗語添上多一分幽默了。 膝蓋當然不會吃東西，亦不吃辣椒醬。至於何以用辣椒醬已難以追究。 然而，這俗語順口鏗鏘，膝頭哥和辣椒醬發音不同，卻配合...
食白果 白果即銀杏，廣東話俗語「食白果」令不少人誤會是食銀杏，但原來這裏指的白果，其實是雞蛋。 原來在古代﹐雞蛋又稱白果或白團。唐朝的小說《冥報記》：「周武帝謂雞卵曰白圑」；到了清朝的小說《糊塗世界》中的角色伍瓊芳不吃雞蛋，到酒家點菜時又不好意思對店家說明，點了一道菜叫「偎白果」﹐誰知「那兩個白果，還是雞蛋，平常從不吃的」。 食蛋在廣東話中有零分的意思，如考試食零雞蛋，球隊食零雞蛋。 ...
無牙老虎 老虎個性兇猛﹐ 但馬戲團為了馴服老虎把它的牙全部拔掉，老虎張大口卻沒了尖脫的牙齒，雄威就大大減去了。「無牙老虎」其實又幾形象化的。 廣東話俗語有「無牙老虎」，喻意是某人或事情虛有其表，實際卻是沒有太多能耐，就如一頭沒有牙齒的老虎，雖然外表令人畏懼，但其攻擊力已大大減弱。 一家死氣沉沉的企業近期成立了一個業務改革委員會，向各部門提出改革的意見，但委員會只是無牙老虎﹐除提出意見外，並無權要求部門推行改革。想像一下，「無牙老虎」...
賣魚佬沖涼 某人在網上購買了一部遊戲機，商戶承諾5天內送貨，豈料付款後至今3個月仍未收到遊戲機，商戶亦沒有回覆，認真是「賣魚老沖涼」。究竟，「賣魚佬沖涼」是甚麼意思？ 解釋「賣魚佬沖涼」是什麼意思前，不妨看多個例子：這名求職人士等了又等，還沒有收到有獲聘用的消息，只怕是賣魚佬沖涼，求職無望了。 這些句子中有「賣魚佬沖涼」這個廣東話俗語，它有趣之處是有味道的。在本港的濕貨街市，食材講求新鮮，活魚即買即劏﹐魚檔的「賣魚佬」整天忙個不停﹐滿身都是魚腥味。「賣魚佬沖...
燉冬菇 廣東話俗語背後故事很多﹐不懂箇中由來難免鬧出笑話，甚至得罪朋友。細心講究的家庭主婦家中宴客，端上燉雞湯時會先把湯中材料之一冬菇拿走，你知道為甚麼嗎？ 按照以往的傳統，如果在家中宴請親朋，細心講究的家庭主婦都會在端上燉雞湯時，先把湯中材料之一冬菇拿走，既可以保留燉湯內有雞和菇的鮮味，又不會看到那隻令人不甚暢快的燉冬菇，為何冬菇會讓人不快？ 因為俗語「燉冬菇」解作被降職，被降職工資減少、職權被削，工作前景還極不明朗﹐打工一族無不怕得要命。 「...
鱷魚頭老襯底 有說相由心生，精明強悍的人樣子也特別醒目，令人望而生敬，卻偏偏有句廣東話俗語「鱷魚頭老襯底」指某人看似醒目強悍，借用了鱷魚聰明和悍猛的形象，但真正的本色並非如此。 先說「老襯」的解釋，其一是指愚蠢的、容易被人欺騙或欺負的人。另一解釋與婚姻有關，兩家因姻親結緣，男士取妻可說成「做老襯」，港人熟悉的《老襯之歌》「成個老襯，從此被困，甜蜜絲絲滲入心。」描述了「做了老襯」失去單身自由生活，但又感覺甜蜜的心情。 「鱷魚頭老襯底」中的「老襯」與婚姻無關，而是指愚蠢的...
朱義盛 朱義盛指的是仿真的金飾或珠寶，有的造工甚為精細，幾可亂真，還大有捧場客；但相對真金首飾及珠寶，在六、七十年代社會還未發達的時代，朱義盛珠寶就幫助基層百姓在婚嫁喜宴上發揮了極大的生活意義，但不說不知到，原來朱義盛真有其人。 朱義盛原是一名清道光年間在佛山的商人，以自己的名字開了一家首飾店。以價值便宜的紫銅鍍金製成仿金飾出售，色澤跟真金的首飾極為相似，價錢還平了一大截。結果，朱義盛的店大受歡迎，還開了多家分店；可見朱義盛並不差。 七十至八十年的香港，仿真金的壽桃型金牌還大受歡迎。這個朱義盛壽桃金牌幾塊錢一個，是細細...
偷雞唔到蝕拃米 話說古時有小偷以酒混合了米，給財主家裏養的雞吃，雞吃後醉昏了，小偷成功偷了雞，但最後還是被財主發現並送官究治。於是「偷雞唔到蝕拃米」，就凡指做了壞事或想佔一些便宜，但最終失敗，還招來損失。 「一拃米」中的「拃」是量詞，則一把米，大約是四分之一碗米。例如，那名車主為了節省泊車費用，冒險把車違例泊在路旁，結果被罰了告票，真是偷雞唔到蝕拃米。 這個說法在清代已經出現，當時有一本小說《說岳全傳》講述南宋名將岳飛抗金的故事。其中一回指岳飛奉旨回朝，途中與手下張保來到河邊，但河邊的橋斷裂了。...
無料扮四條 港人經常說「有料到」或「無料到」，「無料」又扮「四條」，廣東語言充滿了生活的實況。 「有料到」是讚賞別人具備堅實的才幹或知識，真材實料，具備真本領，經得起考驗；又或指事情有了理想的進展或有利的證據；後者「無料到」則剛好相反，指欠缺真材實料，經不起時間的考驗，即使短暫騙到別人，最終都會被識破。 而俗語「無料扮四條」中的「四條」是啤牌局其中一個組合，五張牌中四張是相同點數的組合，...
床下底吹喇叭 早年本港報章曾報道，一名婦人在家中床下底無意中發現手槍和子彈，於是報警求助。香港家庭生活空間大多狹窄，床底下那丁點的空間當然不放過，是存放雜物或私人物品的好地方。遻起床下底，其實一些廣東俗語都由床下底衍生出來的。 就如「床下底吹喇叭」，喻意是低聲下氣。試想像在不可能挺直身子、只能勉強俯趴的床下底，吹奏喇叭根本是不可能，極其量只能發出微弱的怪聲，比喻人們理虧或有求於他人時，往往會把說話的聲量放細，不敢辯駁的情形，低聲下氣似的。例如，那名售貨員不小心摔破了店內名貴的水晶酒瓶，只好「床下底吹喇叭」，低聲下氣請求...
金玉其外 敗絮其中 有些富有的人外表風光，但內裏卻缺乏品德修養，我們會以「金玉其外，敗絮其中」來形容他們。這個金，原來並不指我們所認識的「金」。 「金玉其外，敗絮其中」此話來自明代劉基《賣柑者言》一文。賣柑者所賣的柑，外表看起來很味美，但剝了柑皮，內裏卻很乾涸甚至腐爛，那些柑只是外表好看，內裏卻腐爛到不能吃。 作者借由賣柑者說的話，諷刺當時官員不能替百姓謀福祉，讓百姓陷於水火之中。 「金玉」比喻華美；「敗絮」指破爛的棉花。此話意思...
踏破鐵鞋無覓處 得來全不費工夫 這二句出自南宋詩人夏元鼎 《絕句》，原文是「崆峒訪道至湘湖，萬卷詩書看轉愚；踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」。 崆峒指位於甘肅省的崆峒山，湘湖位於浙江杭州市。為了追求真理，由甘肅崆峒山尋訪到杭州湘湖附近，路途辛苦。可是，愈想從萬卷詩書中尋找答案，愈難得到，更因此變成書呆子。吊詭的是，以為即使把堅固似鐵的鞋子都踏破，仍一無所獲之時，欲尋求的目標，卻竟毫不費勁地出現在眼前。 急欲想要得到的人、事、物或答案...
讀書破萬卷 下筆如有神 「讀書破萬卷，下筆如有神」，是杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》詩中的兩句。全詩共二十二對，最為人津津樂道就是此二句。意思是只要博覽群書，滿腹墨水，下筆寫作時就文思泉湧，如有神助。而當中，「破」字，你又能明白幾多？ 杜甫雖貴為詩聖，但卻一生潦倒。 此詩作於唐玄宗天寶七年，當時杜甫37歲，居於長安。其時，唐玄宗下詔天下有才華的人，可入京赴試，但奸臣李林甫命尚書省試，對所有應試之人統統不予取錄，杜甫自然也未能高中，心情落寞，想離京出遊，於是就寫了這首詩向韋濟告別，韋濟是何許人也？當時任尚書省左丞的韋濟韋左丞...
如人飲水 冷暖自知 一杯水是冷是暖，要飲水的人才能體味當中的感覺，比喻人必須親身經歷，才能了解箇中滋味。 此話有指最早來自魏晉南北朝，但亦被多指來自宋代一佛經故事。原文載於宋·釋道原《景德傳燈錄》：「某甲雖在黃梅隨眾，實未省自己面目。今蒙指受入處，如人飲水，冷暖自知，行者即是某甲師也。」 某甲乃指慧明，他及一些信眾，欲追隨禪宗第六代祖師惠能大師學佛。慧明雖已到了黃梅這個地方，亦修禪多年，原來一直未...
劉備摔孩子 收買人心 《三國演義》是根據三國時期的歷史背景撰寫的章回小說，當中不乏很多發人深省的小故事，「劉備摔孩子」便是一例，劉備幹嗎要摔死自己的兒子？ 故事背景追溯至長坂坡之戰，沒有地盤的劉備被曹操的兵馬打得落荒而逃，連自己的老婆和兒子（就是後來的蜀國後主劉禪）都未能保護成功，兩人竟被曹軍捕獲。劉備下屬大將趙雲曾經七進七出殺入曹軍陣型拯救甘夫人和劉禪，最後把二人安全送回劉備手上。 趙雲多次身陷險境，差點賠上了自己的性命，劉備感慨地說：「為汝（...
太歲頭上動土 中國古代民間相信，太歲是百神之首，如果在太歲頭上做些動作，必會招惹凶星臨門。 現代人用這句話，泛指膽敢冒犯有權有勢的人。 至於此話由來，有指在唐朝末年，統治者荒淫無道，百姓民不聊生，各地紛紛起義，其中以黃巢為首的民軍最為出眾，史上稱為黃巢起義（或黃巢之亂）。 黃巢曾經率領部眾經過臨潼縣，剛巧有一座巨大的山墳阻擋着前進的路，原來那個山墳是漢高祖劉邦父親的，黃巢借來了一把...