「一千零一」其實是「一」?

  形容唯一或只有一件,有時會誇張地說「只有一千零一件」,這個說法怎麼來的呢?

  一千在這裏是個虛數,幽默地用來反襯「一」的少。例如,我只有一千零一個名牌手袋,借給你可要小心用呀!意思就是:我只有一個名牌手袋,借給你用可要小心點。

  五、六十年代粵語片,很多都用來反映當時社會貧窮的現象。例如有的電影中就有這樣的橋段:打工仔充場面會穿整套西裝,可是金錢有限只能買一套,於是乎各種宴會都只穿這套西裝。

  朋友問起,打工仔會要面子地說自己有西裝「十一件」,「十」的發音與「實」相近,其實是「實一件」之意,後來更漸漸誇張成「一千零一件」。

  那麼,為甚麼是「一千零一」不是 「一百零一」或「一萬零一」?可能受到西方故事「一千零一夜」的影響吧!最原始的來源就不得而知了。

  延伸閱讀:千金難買少年窮

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「知人口面不知心」大有出處?

  形容別人內心與表面不相符,特別指不懷好意的人,我們會說「知人口面不知心」。   簡單來講,「知人口面不知心」就是說,所見之人臉孔是善良的,卻不知道內心究竟如何。這句話原來大有出處。

  這句話最早出自元·尚仲賢《單鞭奪槊》第二折:「哥也,知人知面不知心,你道無二心啊,他怎生背了劉武周,投降了俺來。」就是說,哥啊,(我們)看到他的臉卻看不到他的心,他背叛了劉武周,生出了二心才會前來投誠,所以定要小心啊。

  這句話容易讀、容易理解,為後世不少文學作品所引用。

  明代施耐庵《水滸》第...

「一匹布咁長」有多長?

  形容事情複雜,難以解說,我們會說:「簡直一匹布咁長」。究竟一匹布有多長呢?

  根據《孫子算經》:「四十尺為一疋(通俗字是「匹」)」,一疋等於40尺。而按香港《度量衡令》標準,1尺(中國單位)相等於0.371475米,一疋即14.859米。

  不過,說話很難用「一匹布」來量度的,這句話只是用來泛指事情很複雜、難以三言兩語說清楚的意思了。

  延伸閱讀:馬的量詞為甚麼是「匹」?...

「攔坦」是何含義?

  你聽過有人形容那些粗俗無禮的人為「攔坦」嗎?這個形容詞現在已不常聽到了,但在年長大叔口中偶爾還會聽到。

  「攔坦」正寫為「蘭單」或「蘭彈」,原來最早時並不指粗劣的人。

  乾隆年間成書的《吳下方言考》,內有紀錄唐朝官員蘇頲的《詠死兔》詩:「兔子死蘭彈,將來掛竹竿,試移明鏡照,無異月中看。」《吳》書注:「『彈』讀若『攤』,狀物之死而柔者,曰『蘭彈』。」

  可見,蘭彈原本是指柔軟之物,而後演變成粗俗詞語,...

「依撈七」你聽過嗎?

     你有沒有聽過:「咪咁老定,依撈七都要買定保險,以防萬一?」這個俚語現在已很少聽到,甚麼叫「依撈七」?

  農村社會過農曆年開賭禁,大人小孩都在新年期間接觸賭具,以麻將、天九牌為主。天九牌有一種玩法叫「合十」,每人取兩張牌,以兩牌加起來的點數多少而定輸贏。

  理論上,兩牌的總和以十最大,但天九牌中,則是「九」才是最大,十反而最小。

  如果第一張牌拿到的是二,另一牌最好「撈(夾)」甚麼?當然是七點了,因...

「錢七」與金錢無關?

  汽車老舊或經常出毛病,我們會用「錢七」來形容。例如,這部錢七的性能,怎能與新車相比?

  這個說法是怎麼來的呢?

  其實「錢七」既跟金錢沒有關係,也不是數量詞,而是一個象聲詞。「錢七」是船隻內燃機發出的摩擦聲。內燃機用舊了,機內的配件摩擦力加大,發出的雜音也多。而船隻內燃機引動活門不斷開關,發出的聲音就像「錢七錢七」。

  久而久之便,人們便將舊機器、舊汽車都叫做「錢七」。

  延伸閱讀...

大暑連天陰 遍地出黃金

  今天是大暑,是24節氣中最熱的時段。「小暑不算熱,大暑正伏天」,三伏天一向有「桑拿天」之稱,可見這個節氣期間陽光猛烈,天氣酷熱。不過,為甚麼又有「大暑連天陰,遍地出黃金」的說法?大暑為甚麼會陰天?

  天陰,即是指陰雲密布的意思。大暑節氣期間,要是連續幾天天陰下雨的話,農作物生長便會特別好。

  農作物在酷熱難耐的三伏天裏,不能沒有水。這段期間,要是連下幾天雨,泥土便能濕潤,當雨過天晴後,烈日高照下高溫、高濕的泥土更適合農作物生長,就能遍地長出金黃色的農作物了。所以便有「大暑連天陰,遍地出黃金」...

「籍籍無名」應為「無籍籍名」?

  形容某人沒有名氣,會用「籍籍無名」。那麼這個詞是怎麼來的呢?

  古書有「無籍籍名」的說法,如明陳伯康《伯茂餞仲器歸萊山和韻》中的「雖無籍籍名,亦愧棲棲者」;明朱之瑜《答林春信書》中的「僕幸平日無籍籍名」。

  「無籍籍名」當中的「籍」,是盛、大的意思。

  據《史記٠酈生陸賈列傳》記載,漢初呂后專政,危及少主惠帝。陸賈向陳平獻計,要他與絳侯周勃結好,令陳平成功數...

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萬聖節要「糖果」也要「蘋果」?

  每年10月31日就是萬聖節,雖然這是一個西方的傳統節日,但內地近年萬聖節玩樂氣氛越來越濃厚,現在就讓我們認識一下萬聖節的專有詞語。

  「萬聖節」在西方是紀念逝者、聖人的節日,當中最有名的習俗就是「Trick or Treat」,意思就是「不給糖就搗蛋」。除了糖果外,傳統上還有一個有趣的「儀式」,那是甚麼呢?

  這個就是「咬蘋果」(bobbing for apples)了。每到萬聖節時,英美等西方國家都會舉行節日習俗,參加者要想...

南瓜燈的由來

  受到西方文化影響,萬聖節在香港的氣氛濃厚,在這個歡樂的「扮鬼日」,「南瓜燈」成為必備元素。   到底這顆由南瓜製成的手作燈籠,為何會與萬聖節扯上關係?

  南瓜燈,原名為傑克燈籠(Jack-O’-Lantern)、傑克燈等等,是萬聖節的必備物品。

  為甚麼有「南瓜燈」呢?在英國大英百科全書內有一句:捉弄魔鬼以賺取金錢(tricked the devil for his own monetary gain)。相傳英國愛爾蘭有一個名叫 Stingy J...

猜歇後語:張飛穿針

   張飛,三國時期蜀漢將領,是劉備的義弟,也是蜀漢五虎將之一(其他為關羽、趙雲、馬超、黃忠)。張飛以身材魁梧見稱,可有想過當他拿起絲線穿針的時候,會是怎麼樣子呢?

  《三國演義》描寫張飛的外貌是「豹頭環眼」,顧名思義,就是眼睛很大。

  穿針走線需要細緻和耐心,讓「莽張飛」將幼細的絲線穿過小小的針眼,幾乎是不可能的任務。

  於是,後世就流傳一句歇後語:「張飛穿針——大眼瞪小眼」,意思就是事情太困難,只能發呆,毫無其他辦法。

  不過,《三國志》也有記載張飛:「小...

猜歇後語:諸葛亮娶醜妻

   諸葛亮不單是千古名臣,還是「身高八尺」的美男子,但他卻娶了一位大眾公認的醜女子。為甚麼?

  諸葛亮輔佐劉備為王,鞠躬盡瘁死而後已,是一位千古名臣,原來他還是一位帥哥。據《三國志·諸葛亮傳》記載:諸葛亮「身高八尺,猶如松柏」,可見他是高大威猛之人。這樣一位帥哥,卻娶了一位大眾公認的「醜女」。

  《三國志·諸葛亮傳》裴松之注引《襄陽記》記載:「黃承彥者,高爽開列,為沔南名士。謂孔明曰:聞君...

八九不離十

  形容某事與事實十分相近,或者一件事差不多完成,一般會說「七七八八」,但亦有人形容「八九不離十」,為甚麼?

  「十」在中國通常被認為是代表圓滿的數字,「八九」就代表一件事接近完成、或猜測接近真相。

  古代典藉中,不少文章都出現過「八九」的用法。例如《紅樓夢》第三十回:「紫鵑也看出八九。」

  中國現代作家老舍的《柳屯的》則出現「八九不離十」的用法:「可是比較的,我還算是他的熟人,自幼兒的同學。我不敢說是明...

小學雞 中學和大學呢?

  形容別人幼稚如小學生,會說:「小學雞」,那麼,中學和大學又有甚麼和「動物」有關的形容詞?

  形容小學生為「小學雞」,是因為小學生像小雞個子小,小息時在校內跑來跑去,從學校高處往下看,就像一群群小雞在跑,可愛得帶點無知。小學雞又用來泛指行為幼稚的成年人。無論對小學生或成年人而言,「小學雞」都是貶義詞。

  中學又是甚麼呢?

  網絡有說:「中學鴨」。中學生個子高大,但心智未成熟,惹事生非後卻...

「任劍輝」猜一歇後語

   如果有人跟你說:「你是任劍輝嗎?」是甚麼意思呢?

  任劍輝是粵劇界無人不識的名伶,很多人都好想像她一樣大紅大紫。

  但如果有人對你說:「你是任劍輝嗎?」卻有負面含義,這是為甚麼呢?

  原來「輝」字諧音「揮」,任劍輝諧音「任·劍·揮」,就是「拿起劍來任意揮動」的意思。

  於是就衍生出一條歇後語:「任·劍·揮——亂咁亮劍」,便是用來形容人太衝動、胡亂...

「趁水和泥」是何意思?

  「趁水和泥」是甚麼意思?出處在哪裏呢?

  在北大語料庫中查詢發現,「趁水和泥」這個詞,最早出自清代程省所著、講述古代測字數的著作《測字秘牒》。

  現代多本小說作品中,曾用到這個詞,大多與趁熱打鐵、趁火打鐵等連用,表達要把握時機的意思。

  例如姚雪垠的長篇小說《李自成》第三卷第11章:「這母貨不早不晚,來的恰好。趁水和泥,趁熱打鐵,捎帶着...

一筆畫不成龍 一鍬挖不出井

  形容做事不要急進,會說「勿急功近利」、「不能一蹴而就」。在以前,就有一句很生動的語句來形容,你知道是甚麼嗎?

  古時,人們最尊崇是龍,甚至會把龍的畫作掛在家中,希望為家添福氣。不過,要畫出一條栩栩如生的龍,一筆是畫不成的,要多加幾畫仔細繪描才能夠成功。因此,形容要成功就不能急進,就有「一筆畫不成龍」的諺語。

  「一筆畫不成龍」原來還有下一句的,就是「一鍬挖不出井」。古時喝水要挖井,但井不是一挖便成,而是要...

當家才知鹽米貴 出門才曉路難行

  形容年青人不知生活艱難,會說「吃米不知價」。舊時民間諺語,有一句意思與之相當的,你又知道是甚麼嗎?

  這一句便是「當家才知鹽米貴,出門才曉路難行」。

  意思就是說,孩子長大成家後,面對衣食住行的生活問題,就會知道鹽米等生活用品並不便宜,以此告誡孩子不要養成浪費的壞習慣。

  以前農村沒有馬路沒有車輛,都是不平坦的泥巴路,一般人無論到哪裏都是靠雙腳行走。因此,舊時長輩就以「出門才曉路難行」來訓示後輩...

燈不撥不亮 理不辯不明

   形容真實的事情不會虛假,會說「真理愈辯愈明」,舊時諺語中,也有一句意思與之相當的,你又知道嗎?

  這句話就是:「燈不撥不亮,理不辯不明」,意思是燈不理順一下是不會明亮的,道理不經辯論是不會讓人明白的。

  中國作家協會的羅旋,曾在其長篇小說《南國烽煙》中寫道這句話:「燈不撥不亮,理不辯不明,有意見可以擺出來!」就是說有甚麼意見盡管說出來。

  話說回來,燈為甚麼要「撥」才亮呢?古時的燈是油燈,用...

頭回上當 二回心亮

  形容犯了錯以後吸取教訓,會說「經一事,長一智。」另外還有一句意思相當的諺語,你又知道嗎?

  以前,長輩們會說「頭回上當,二回心亮」 ,意思就是第一次上了當,第二次心中有數,遇到相同的事就不會再受騙了。舊時的智慧,都是從自身的經歷出發、又口口相傳而來,因此朗朗上口,淺白易明。

  這句諺語出現在溫瑞政主編的《中國俗語大詞典》第一版辭海版, 當中引述李良傑著作《較量》中的一句:「『海濤,你越...

久住坡 不嫌陡

  「久住坡,不嫌陡」是一句民間諺語,大家知道是甚麼意思嗎?

  據說這句話出自鄉村,是說住在山坡上的人,如果要購買生活必需品,可能經常需要下山。有些地方山坡陡峭,村民甚至需要自製一條「天梯」下山。在外人看來,這樣的下山之路危險萬分,但對於住在山上的人來說,這條路是生活必走的路,走多了便輕鬆自如。

  於是就有了「久住坡,不嫌陡」的俗語,意思就是積極面對困難,便...

白鼻哥是何許人?

  白鼻哥是何許人?  

  白鼻哥,也叫白鼻。原指傳統戲曲的丑角(三花臉),因用白粉塗鼻,俗稱白鼻哥或白鼻。

  在傳統粵劇中,白鼻哥的角色多為反派,例如作為才子的反襯,上京考試而榜上無名,下場時說:「今科不中,明科再來。」

  後來,「白鼻哥陪考」就用來比喻考試失敗之人。

  其後,白鼻哥又泛指無能之輩瞎湊熱鬧,永遠是陪襯角色...

宋代夜市營業至幾點?

  現代人逛夜市,是愈夜愈精彩,甚至通宵至天光。古時所謂的夜宵又是甚麼時候呢?

  北宋孟元老曾經以宋代京城生活日常為主題寫成作品《東京夢華錄》,提及到北宋時期的夜市,說「夜市直至三更盡,纔五更又復開張」。意思是說夜市營業至11時,到凌晨3時又預備第二天的營業。

  古時沒有電燈,晚上11時已非常漆黑了,此時還有夜市,可見宋代的夜生活豐富多彩。

  延伸閱讀:「半夜雞啼」有甚麼特別...

落筆打三更

   如果有人說「落筆打三更」,你會有甚麼反應?這個俚語是甚麼意思?

  「更」是古代用來表示小時,以「更」作為單位計算時間。「打更」報時是晚上7時才開始做的事。更夫會以敲鑼等形式通知市民時間,一更為兩小時,整個夜晚合共有五更,即10小時。

  初更為晚上7至9時;二更為晚上9至11時;三更為晚上11時至凌晨1時;四更為凌晨1至3時;五更為凌晨3至5時。

  一般而言,打...

short short 哋

  形容別人說話及行為怪異、不正常,年輕人會說:「有病」、「發神經」,但較年長的,則常說「short short 哋」,當中有甚麼緣故呢?

  「short」源自英語「short circuit(短路)」。「短路」是一種電路故障,會突然產生較大的電流,導致電器損壞,甚至火災或爆炸。

  因此在口語中,有人將「short circuit」簡化為「short short 哋」,用來形容有人語言或行為不正常,給人感覺「搭錯線」、「傻傻哋」。

  ...

冬季冷暖看重陽  

  中國古代以農立國,因此非常看重氣候變化。作為中國重要的傳統節日之一,重陽節與冬季氣候原來也有關係?

  古代有一種說法:「今年重陽不打傘,明年地裏光杆桿。」意思就是重陽節那天不下雨(不打傘代表不下雨),那麼之後的冬天就會較為乾旱,在水份不足的情況下明年糧食收成也會出現問題。

  相類似的農諺也有:「重陽無雨看十三,十三無雨一冬旱。」意思就是說如果農曆十三前後沒有雨,往後雨水就比較少了,整個冬天雨雪匱...

重陽吃糕 百事俱高

  中國不少傳統節日,都會有應節食品,例如人們會在中秋節時吃月餅,端午節時吃糭,春節時吃年糕、元宵節吃湯圓或元宵等。那麼重陽節的應節食品是甚麼呢?

  有民俗專家指出,以往人們在重陽節時會吃重陽糕。

  據《西京雜記》記載,漢代時已有九月九日吃蓬餌之俗,即最初的重陽糕。餌,即古代之糕。在《東京夢華錄》、《夢粱錄》、《武林舊事》等記錄宋代生活的文獻中也有提及。

  至於重陽節吃重陽糕的習慣,相信與登高習俗有關。因為「高」的發音和「糕」一樣,因此重陽節...

重陽插茱萸 三插三不插  

  「遙知兄弟登高處,遍插茱萸少一人。」這首來自唐代詩人王維《九月九日憶山東兄弟》中的詩句,提及了古代中國重陽節一個重要習俗,就是插茱萸。

  茱萸是一種植物,有吳茱萸、山茱萸和食茱萸之分。古人在重陽節時,會將茱萸插在家門前及戴在頭上,根據晉代周處《風土記》記載九月九日重陽這一天,民間流行茱萸插頭上,以禦初寒消災避難、預防瘟疫等。

  另外,唐代風俗志《歲華紀麗卷第三》也記載了重陽節時人「重九登高」和「菊制齡、萸繫臂」的風俗。

  為何重陽...

「是可忍 孰不可忍」揭露孔子的底線?

  怎樣過分的事情,令被譽為「萬世師表」的孔子,都無法容忍,表示「是可忍,孰不可忍」呢?

  《論語·八佾篇》記載,孔子曾說:「八佾(粵音溢)舞於庭,是可忍,孰不可忍也」。

  八佾,指的是春秋時期的一種樂舞隊列。一行八人叫做佾,八佾就是八行、共64名舞者,這是天子才有資格觀賞的樂舞陣容。

  但當時,魯國一位大夫季氏,卻僭越禮節、不顧禮法在家中觀看八佾。孔子認為,破壞禮節的行為,會帶來制度...

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