刊登日期 : 10/11/2020
「北斗」是中國自主研發的衛星導航系統，它不單在民用方面發揮作用，更具改變中國軍事的重大意義。回首前事，中國當初下決心投入龐大資源建設北斗，某程度上是被「逼」出來的。
中國軍事：海灣戰爭GPS出風頭
北斗與目前最廣泛應用的美國「全球定位系統」（GPS），還有俄羅斯（蘇聯）的「全球導航衛星系統」（GNSS）、歐盟的「伽利略定位系統」，並列世界4大衛星導航系統。北斗現階段最後一顆衛星，已在2020年6月成功發射，開始為全球提供定位、導航、授時和短報文服務，也為中國軍事行動提供支持。
衛星導航，簡單而言就是利用多顆人造衛星至地面接收站間的距離，以距離交會的方式計算出地面站的位置，再藉此指引方向。中國軍事專家指出，它最早是用在軍事領域，作為部隊對自身和打擊目標的定位，上世紀70年代開始研製的GPS，以及其前身、上世紀50年代展開的「子午儀衛星定位系統」，還有蘇聯的GNSS及早前的西科林衛星定位系統，都是由軍方主導，民用最初只算是「副產品」，廣泛的社會應用和巨大市場潛力更是後話。
在中國方面，其實早於上世紀60年代末代就開始研究衛星導航系統，代號「燈塔計劃」，但因技術問題終止。到上世紀80年代，美、蘇相繼投入發展全球衛星導航，中科院院士、航太專家陳允芳也提出最少投入、最短建設周期的「雙星定位」方案，也就是不採取GPS、GNSS用20至30顆衛星組網方式，而只用兩顆地球靜止軌道衛星，配合地面站，構成覆蓋中國的導航系統，但當時大家對這個相對超前，且「燒錢」的方案並不重視。
1991年海灣戰爭，美軍將GPS投入部隊使用，儘管當時GPS並未完成部署（GPS是1993年才完全組網），但它已將美軍的指揮控制能力、武器的打擊精度等，提升到一個前所未有的高度。這場戰爭令解放軍高層大開眼界，認識到衛星導航在未來戰爭的重要性，遂決定加強這方面探索。
中國軍事：銀河號事件是教訓
而令當局痛下決心構建自主衛星導航系統，相信是發生在1993年「銀河號事件」。當年7月，中國遠洋的貨櫃輪「銀河號」航行在天津經上海、香港等地到中東的固定航綫上，期間美國聲稱有確鑿證據，證明「銀河號」向其死敵伊朗運送化學武器原料，還派出兩艘軍艦和直升機跟蹤，並要求上船搜查；美軍更關閉該海域的GPS信號，令使用GPS定位的「銀河號」在茫茫大海中變成「盲頭烏蠅」，不得不停在鄰近波斯灣的印度洋上。
對美軍搜船的無理要求，中方當然拒絕。但形勢比人強，雙方談判後，中方無奈同意讓「銀河號」到第三方，沙地阿拉伯一個海軍基地進行檢查。結果雖然證實船上根本沒有化武原料，但美方拒絕道歉，也沒有為「銀河號」中止航運的33天作賠償。
代表中國政府談判、時任中國外交部國際司副司長的沙祖康，後來接受傳媒採訪時談到這段經歷，連說了17個「窩囊」，足見當時國家受到的屈辱，以及作這個決策的艱難。
中國軍事：依賴GPS或成死穴
經歷這次事件後，中國當局深明衛星定位和導航的戰略意義，依賴美國GPS會受制於人，在要緊關頭甚至會變成死穴。面對這困局的唯一的出路，就是研發自主的衛星導航系統。在「銀河號事件」發生後一年，亦即1994年，經濟實力仍有限的中國，決定勒緊褲頭構建衛星導航，這就是軍民兩用的北斗衛星導航系統。
另外，外界盛傳1996年台海危機期間，解放軍進行大規模軍演，向東海發射3枚彈道導彈，但其中兩枚因為美國在GPS信號上做了手腳，致無法追縱和嚴重偏離預定落點，但有專家列舉多項理由，認為這可能性不大，但這裏不作詳述。
