刊登日期 : 26/05/2023
農曆四月初八（今年5月26日）是甚麼日子？沒錯，是佛誕假期，即是紀念佛祖釋迦牟尼誕生的日子，是佛教重要的慶典。
這一日，中國不少地方都有慶祝佛誕的活動，而在中山市沙溪鎮，就有一個極富地方色彩的民間習俗——「沙溪四月八」。究竟這個習俗與佛誕有無關係？同一天慶祝是刻意為之還是巧合呢？
沙溪四月八｜400年習俗始於佛誕浴佛？
所謂「沙溪四月八」，就是指中山市沙溪鎮上每年農曆四月初八舉行的大型舞龍舞獅巡遊習俗，因為在聖獅村舉行，所以又稱為「沙溪聖獅四月八」。
在清朝乾隆年間出版的《香山縣志》第三卷風俗篇中，就有關於聖獅四月初八習俗與佛誕浴佛的記載：「四月八日僧家浴佛，里社祭神於廟，日轉龍頭，是日里，人奉祠，鑼鼓旗幟歌唱過城市，日迎神，家以錢米施之，或裝為神龍，歌舞數日而罷」。
四月初八僧人在廟內舉行浴佛儀式，聖獅村內鑼鼓旗幟飄揚，村民舞龍舞獅數天，用以迎神驅鬼，祈求村民一年平安順遂。
沙溪四月八｜三龍點晴敬拜 意外驅走瘟疫
除此之外，為何「沙溪四月八」選在這一天舉行？原來有段「古」的。
17世紀中期（明末清初）的時候，聖獅村還是大海中的一個小島嶼，村民多以捕魚為生。那年代，沙溪的聖師、象角村一帶發生瘟疫，村民很多都病倒了，當年缺乏醫師及藥物，人們便向洪聖廟求神問卜，得到要在四月初八佛誕節這一天舞龍舞師的旨意。
於是，在農曆四月初八這一天，村民製成木龍、金龍、銀龍在廟內進行一番拜祭後，由輩份高的人為各龍進行點晴。然後，村民舞起三龍，沿着聖獅、象角大街小巷舞動，所到之處，家家戶戶燒炮竹迎接。濃濃的炮竹硫磺硝煙熏遍村中每個角落，竟然意外地驅走了村中瘟疫，村民逐漸得以康復。
自此，每年農歷四月初八，聖獅村及象角村都舉行舞龍舞獅的活動，祈求神明保佑，成為了一個極具地方色彩的民間習俗。
沙溪四月八｜聖獅村四大氏族領導 「有福氣」長老成靈魂人物
聖獅村能有「沙溪聖獅四月八」之名，並非浪得虛名的。聖獅村四百多年來做足步驟，把習俗保存得十分完整。
每年農曆三月，聖獅村內阮、彭、陳、林四大姓氏的氏族長老開始部署各項儀式。從四月初七傍晚開始，由兒孫滿堂的「有福氣」長老，為木龍、金龍、銀龍、獅子、鳳、魚、蝦、蟹等巡遊工具進行點晴儀式。
點晴過後，各龍齊集廟內先行拜祭一番，然後到觀音廟拜祭，再到村中數十個土地公逐一拜祭，每拜祭一處，都依例燒爆竹。
沙溪四月八｜大型飄色巡遊 村民必做一事？
到四月初八正日，村民便在各街各里進行大型巡遊。除了傳統三龍外，還有獅子、鳳凰、雄鶴、魚、蝦、蟹，小孩子則穿着民族服裝進行飄色巡遊，在鑼鼓鳴鑼開道下，整列隊伍浩浩蕩蕩，聲勢磅礡。
巡遊隊伍每到大街小巷，村民都會刻意在龍鳯獅鶴下穿過，吸收靈氣。婦女及長者們呢？則在旁邊把製作的食品派給巡遊隊伍。這一天，海外的子孫都會回來，全村總動員為巡遊出力。
歷經數百年，「沙溪四月八」已發展成沙溪鎮每年一度的大型巡遊文化習俗，可以說是中山沙溪鎮獨有的「佛誕節」，寄予人民祛邪祈福的願望。2008年，「沙溪四月八」成為第二批市級非物質文化遺產，成為了中山沙溪鎮名聞遐邇的節日習俗。
